不知不觉，转眼已经是五月。炎炎夏日，使白日的大观园分外寂静。院子里屋檐下的鸟雀，也都无精打采的。
这日近午时分，宝玉正一个人闷坐怡红院屋檐下，看几只鸳鸯在水池里打架，只见薛蟠身边的庆儿进来道：“宝二爷，我爷请你出去吃饭呢。”
宝玉道：“什么时候？”
庆儿道：“就现在去。”
宝玉道：“现在去？临时请客？”
庆儿道：“那我也不知道，我们爷让我务必要请你。”
宝玉听了，忙进去换了衣服，带了茗烟随庆儿出去。
原来，薛蟠近日铺子中的生意不错，特意请了几个卖力的掌柜喝酒，想起宝玉，于是让庆儿去请宝玉。
宝玉来到酒楼，见里面有四五个三十岁左右的人已经坐定，每个人身边还有一个陪酒的姑娘，一时有些觉得不妥，踌躇着要不要进去。
薛蟠见了，忙过来拉住宝玉道：“宝玉，这些都是我铺子里的掌柜，难为他们为我操心，所以请他们聚聚，你过来帮我一起陪陪。”
宝玉被拉着过去坐好。
众人听说宝玉是当今贤德妃的亲弟，又是国公爷孙子，且生得如此俊美，都纷纷向宝玉敬酒。一时觥筹交错，笑语不断，一顿饭下来，把个宝玉喝得大醉。
茗烟和宝玉回到怡红院时，已经快到申时。袭人见宝玉喝醉，忙伺候宝玉躺在床上。又给宝玉喝了醒酒汤，用扇子在一旁帮宝玉散热。
宝玉躺了一会，见袭人坐在一边。宝玉顿时想在在酒席上情形，那几个掌柜与身边的陪酒姑娘打情骂俏，还耳鬓厮磨的纠缠，让宝玉突然一时兴起。再看袭人，此时正是二八年纪，似桂如兰，温柔和顺，楚楚动人。
宝玉起身，一把拉了袭人，拥住道：“好姐姐，陪陪我！”
袭人想挣扎，又怕外面来人听见，只好半推半就让宝玉纠缠。
也许这段时间看《会真记》一类杂书原因，加上今日所见风情，又喝了酒，宝玉闹了好一会儿，袭人才含羞出去。
其实那年去宁国府回来后有了第一次，宝玉虽然待袭人与众不同，但却很少和袭人狎昵。和原来的懵懵懂懂相比，如今的宝玉却成熟些好些，但毕竟只有十三岁，也还是半糊涂的。
晚间，宝玉却没有睡意，想起宝钗的丰腴端庄秀美，又想起黛玉的袅娜风姿超尘，宝玉更是想入菲菲。于是找了几条旧手帕，叫过晴雯道：“晴雯，你去把这几条帕给林妹妹送去，看看她这几日好不好。”
晴雯听了，接过帕子，走了出去。
黛玉刚要睡下，雪雁来说宝玉让晴雯来送手帕，本不想要，晴雯嘴巴伶俐，说是宝玉再三交代的，黛玉只好收下。