李过就此淡出在人们的视线中，李自成也察觉出了李过并没有死。但他并没有追赶李过，一是李自成知道李过的秉性，什么事只要决定了，就绝不会更改。二是，明军大举来袭了，而最开始赶到的是勇将曹文昭。
洪承畴疯狂的在陕西剿匪，使得陕西的农民军大批进入山西，其中很大一部分更是投奔了河曲称王的王嘉胤，王嘉胤的势力愈加的壮大。
此时，剿匪不力的山西巡抚宋统殷和宁武总兵孙显祖已经被免职，崇祯任命任命光禄寺卿许鼎臣为山西巡抚，张应昌为宁武总兵。与此同时，朝廷不断向山西调兵遣将。延绥镇军在将领李卑、艾万年、贺人龙的带领下进入山西。
临洮总兵曹文诏英勇善战，被崇祯授权节制山西的兵马，调度山西剿匪事宜。而曹文昭入晋作战，所率人马与之前大为不同，更为精悍。洪承畴为自己的这位爱将大开方便之门，除了军需粮饷，曹文昭带领的士兵都是逐一挑选、百里挑一、经历过无数战斗的精兵，虽只有马步官兵三千五百员，战斗力与士气却空前高涨，几乎无人能敌。
曹文昭现在率领的绝对是一只精兵，手下的众将官也都能争善战，侄儿曹变蛟也和曹文昭一样，手使大刀，与农民军对战也如其叔父一般狂喊大叫，甚是勇猛。
所以，曹变蛟人虽少，但对人数众多的农民军却一点也没有惧怕。
新任山西总兵尤世禄也正带人赶来河曲，曹文昭等尤世禄到来后便对河曲发动攻击。
头几天与农民军发生的一次小规模的接触让曹文昭很感兴趣，而这样的小事曹文昭向来是置之不理的。
那是曹文昭手下的一个把总在河曲城外西北处哨探，遇见了一伙农民军，据说那只农民军打着白虎的旗帜，曹文昭很感兴趣。
曹文昭立刻就判断出，那是一只虎李过，那是杀死跟随他多年的张千总的李过。曹文昭在张千总被杀后就派人打探，大略知道了李过的名字。李过职位很低，其它的情况，明军就不大清楚了。
“你是说那支队伍打着白虎旗？你可看见那伙人的头目？”曹文昭问。
“禀告大帅，在下看见了那伙人的头目，是个年轻人，身穿白衣白甲，拿着一柄铁矛。”把总回答。
曹文昭点点头，是李过。
“后来呢？”曹文昭接着问。
“属下见那伙贼人很多，便遵循大帅的指令，不与他们接触，但那伙贼人追的急，小人一时逞勇，便于众军卒向后射了一阵箭，一箭将那领先的白衣头目射死了。”把总回答。
“你怎么知道那白衣小将死了呢？”曹文昭问。
“因为贼多势众，小的只是远远的监视，但听得贼兵一片哭声，而且后来，贼兵疯了一般向我们杀来，似是要为那白衣小将报仇，我们这才回营。”把总抬了抬头，见曹文昭面露喜色。