几个集镇就更不能和南安，水口这样的福州大镇相比了，人口最多一两千人，临街有几个店铺，大片的破烂民居，还有临时搭建的窝棚，百姓多半是蓬头垢面，面黄枯瘦，两眼无神，乞丐极多，徐子先这样的大队人马过来，引的各镇乞丐流民跟随一路，引路的向导再三告诫，切不可施舍，除非打算停下来办个粥厂专门施舍，否则施舍了一个，底下的几十上百人都得一一施舍到，不然的话，这些乞丐流民能跟着一路走到燕京城里去。
至驿馆附近，仍可见道路两边有不少低矮的窝棚，徐子先等人谈话时，不少乞丐的人钻出来，向着这边张望。
向导在一旁道：“各位大人说的是不错，地方残破很多，主要是崇德六年，崇德九年，崇德十一年，东胡三次入境，都曾经深入畿辅从津海南下，这边的百姓也算是劫后余生。而且也不光是本地人，真定，大名，沧州，高阳，直抵河南路，山东东路，东胡兵锋皆至，所至之处，烧杀抢掠，不知道有多少人死于东胡人的刀枪之下，也不知道毁了多少村子集镇，抓走了多少人，抢走了多少金银铜钱和牛马猪羊……”
看来北方人对东胡人真是深恶痛绝，自武备不修，长城不守，北方禁军没有办法挡住东胡人的铁骑入边。
虽然诸路禁军多达三百多个，却因为都是步兵，互相救援不及，东胡皆是骑兵，就算有不少是下马步兵，但移动的速度也不是大魏步卒能比。破口之后，彪悍轻捷的骑兵四处游走邀战，击溃少量的驻军，等朝廷急下檄文，禁军主力集结时，东胡兵早就不知道移动到哪儿去了。
待魏军稍有松懈，东胡主力又会突然出现，以重骑兵破步阵，两翼轻骑掩进，魏军多次惨败，就是输在这种战法之上。
东胡举族有百余万人，最多也不超过二百万人，骑兵数量却是在三十到四十万人之间。
其中重骑兵大约有两万到三万人，人马皆披重铁甲，持骨朵，巨斧，长刀，长骑枪冲阵，勇猛凶残，如狂飙突进，大魏步卒很难抵挡。
这种重骑兵被称为东胡铁浮屠，北虏与大魏相抗二百年，很少取得战绩，主要原因是没有可以破大魏步阵的重骑兵。
除了重甲骑兵外，东胡两翼飞进，以长骑枪突阵的轻甲骑兵，并弓箭袭扰的轻骑兵，并称为两翼拐子马。
正面突破，两翼夹击，大魏步阵已经很难匹敌，除非是十万人以上的重兵集团，小心翼翼利用地形，加上大量的强弩硬弓，方可勉强匹敌。
西羌人也有铁骑兵，被称为铁鹞子，但其国力不强，铁骑数量不多，加上秦凤路一带地形复杂，山谷多，军寨多，弓箭社也多，东胡兴起之前，西羌人对大魏的威胁并不大，一直止步于嘉峪关之外。
近年来，西羌人也颇多异动，秦凤路和永兴军路，多受其滋扰，损失也是不小。
这就是大魏的外患，在场的人均是心情沉重。