青年十八岁，名叫古从圣，少年十三岁，名叫古长命。少年本不叫长命，青年也本不叫从圣。只因十一年前，那年青年七岁，少年两岁。那年春天，两人变成了孤儿。
两人的父亲是村里唯一的读书人，在少年刚出生时赶考去了，从此了无音讯。少年两岁时，他们母亲出门寻找，未果，回来就生了场病，没熬过那年春天，就留下两岁和七岁的古长命与古从圣。
那年冬天，少年生了场大病，小村无郎中，青年冒雪走过十几里路去镇里找郎中，镇里的郎中看是一个七岁孺子，又逢大雪，又少诊金，又缺药材，听了青年说了少年的病情，想来去了也无济于事，所以拒绝出诊。青年在门外跪了一个时辰，无果，也许是想来再跪也没用，也许是担心弟弟一人重病在家，青年艰难起身，踉跄着超家中赶。
这时身穿破烂道服，蓬头垢面的道士拦住了少年，说他可以救他弟弟性命，就是诊金有些贵。七岁时的青年将道士当成了救命稻草，也没管道士如此落魄。恳求道士为弟弟诊治，说自己可以去赚钱，自己什么苦都能吃，实在不行可以将自己卖了，他生怕因没钱道士不愿去。道士笑道：“我要的的诊金不是世俗的财物，而是需要你部分的福缘来为我续几年的寿命，我几年后有些事儿要做。不过要跟你说清楚，你的福缘可是比世俗的金钱要珍贵很多，珍贵的你无法想象。”不等道士说完七岁时的青年就抢着回复：“我愿意，只要能救我弟弟！”道士又笑了：“我还没有说完，最重要的是要救你弟弟还需要折损你部分寿命给你弟弟补命，你的福缘也要不断的消耗，等你的福缘消耗完了之时，也是你弟弟命丧之时，不过依你的福缘，兄弟二人平安的度过平凡的一生还是没有问题的，你可要想好。”此时的青年满脑子都是救弟弟，立刻就答应了，也没顾得上去想道士的话是多么的惊世骇俗，当时的从圣也不懂这些。
于是道士跟随他到茅屋之中去医治那个当时两岁的少年，在青年答应的那一刻青年不知道他失去了多么珍贵的东西，但他将道士作为了自己弟弟的救命稻草，在绝望中的这根稻草让孤苦的七岁孩子找到了依靠。
青年回到茅屋在道士去看少年之时他就晕了过去，他的双脚双手都已经冻伤，双腿都已冻肿，也幸亏他救弟弟的决心坚定，强撑了下来，否则他早死在了那十几里风雪路上，到不了小镇。
晕过去的青年做梦了，青年梦到了他那没熬过春天的娘亲，对他说照顾好弟弟，好好活下去。青年也梦到他的父亲，一张模糊的脸，一席青衫，手拿着一本书离他远去，不管他怎么喊，那个男人也没有回头。他也梦到了弟弟，弟弟病好了，一直叫着哥哥，哥哥。
青年泪流满面的醒来时，已是第二天早晨。
青年第一眼看到的是那个道士，青年当时内心非常的温暖，青年自己也不知为何，青年只知道是道士救活了自己。
七岁的青年当时就挣扎着起床去做饭，道士也没有阻止。于是，一个七岁的孩子，用着冻破的手去端来一个小板凳放在灶台边缘，踩在板凳上在灶台忙碌。饭好之后，在为弟弟饭时，七岁孩子的眼泪就往下掉，不是因为自己的冻伤，也不是因为七岁的自己所遭遇的这些，而是仅仅因为弟弟能够吃一些饭了。