第二天上朝，元尧宣布旨意，以用人失察罪废黜元璋品王世子身份，流徙洪州；以渎职罪将工曹侍郎、郎中打入死牢，一旬后问斩，家眷流放漠北为奴；其余涉事者，一律罢官下狱，听候发落。
受牵累者，大多是品王一系的官员。
贺桥等人已被收监，虽早做好了掉脑袋的准备，但圣旨下至狱中时，还是吓蒙了，回过神来就赶紧托人带信给品王，求他在朝中活动活动。
品王元覃却是爱莫能助，经此一事，他在朝中的势力大受打击，他自己尚且泥菩萨过江自身难保，皇上不杀他的儿子就算格外开恩了，他现在只能隐忍再隐忍，等风头过去再作打算。
圣旨传到元晚河耳中时，她正在馥泉殿里与宇文欢下象棋。
“啪”地一声，卒子过了楚河汉界，元晚河的声音过于平静而显清冷：“渎职罪，用人失察罪，不痛不痒的罪名，半个字不提党同谋反，皇上对品王一家子真是大慈大悲。”
宇文欢拿起一枚车，思索着该往何处落，“做皇帝的总比常人顾虑更多。他不会全然信任品王，也不会全然信任你，对于他来说，是非对错不重要，平衡才最重要。”
车应声而落，吃掉了元晚河的马。
“一击不中，只怕会留后患啊。”元晚河继续把卒子往前拱。
“往后是要当心些，既然已经蹚进了这滩浑水，抽身就难了。”宇文欢手里的车接着吃掉了元晚河的象。
元晚河咬着指甲，不知该走哪一步棋，“其实我应该跟皇上再拉近些关系，多得到他的一些信任，对我没坏处。可不知为什么，一接近他我就觉得别扭。”
“伴君如伴虎，我记得你向来不喜欢毛茸茸的动物，肯定也不喜欢老虎咯。”
元晚河若有所思：“嗯，你分析得好有道理。”棋子落下，“将军。”
“喂喂喂，你的卒子怎么还会绕弯走？”
“这叫迂回游击……”
大理寺的死牢一年到头晒不进阳光，每一缕空气都带着腐朽糜烂的味道，若是闻久了，绝望的虫子就会从骨子里钻出来，一点一点噬咬灵魂。
住在这里的人最是无欲无求，他们不求功名利禄，不求富贵显达，甚至不求吃穿、不求自由，每天一睁眼只求阎王偷个懒，再许他们多活个一时半卯。
贺桥已经三天三夜没有阖眼。虽然不见天日的时光漫长得几乎凝固，仍然有必要珍惜每一寸光阴，因为前方近在咫尺，就是生命的终结。
他盘腿坐在草席上闭目养神，耳朵竖起来留意牢门外的一切动静。他在等一个人，他要最后赌一把。
传来锁链碰撞的声音，牢门开了，有人走进来。贺桥睁开眼，原来是来送饭的狱卒。又一次失望的打击令他几乎坐不住，他单手撑地，发出长长的叹息。