元奺不再叫人来抱皇长子回宫，似乎她已经放弃这个儿子，把他和他的父亲一起，“打入冷宫”。
只是，她和他还默契地维持着最后的底线——对彼此的忠贞。元奺没有复纳新宠，秦麦也和所有对他投怀送抱的女人保持距离。
忠诚，是他和她之间最珍贵的，也是仅剩的东西。谁也不舍得轻易将之打碎。
秋天，弥药人因为缺粮过冬，又开始打燕国的主意。
这一次，他们纠集了周边十多个大小蛮族部落，浩浩荡荡三十万兵马，再次大举进犯燕境，一路烧杀抢掠。
元奺在早朝上愤然质问秦麦：“朝肃王，去年你才跟朕保证过，弥药人五年不敢再进犯我大燕国土，如今才过去多久？我大燕子民养着你们这几十万边境府兵，你们就是这样回报衣食父母的？”
秦麦生生受着她的骂，一言不发。
直到元奺发泄够了，他才说：“臣请求带兵出战，不将西贼逐出大燕誓不还。”
元奺垂下头，半晌不语。不知她在想什么。
许久之后，她说：“那就辛苦你了……打算何时动身？”
“明天即可。”
“好……”元奺站起身，深深看了秦麦一眼，就宣布退朝。
退朝后，秦麦就去作准备。其实也没有太多可准备的，兵马装备和粮草都在信州，他要先去信州调兵去西北边境。回到王府，他简单交待了一下，并嘱咐今晚把皇长子送回宫里。
傍晚，朝中几位与秦麦交好的大臣在兰楼摆宴，为他送行。
刚出王府大门，迎面碰上了宫里来的宦官，向秦麦传话：“王爷，皇上想见您一面，您若有空，今晚就请去一趟天徽殿。”
听这宦官话里的意思，这不是下圣旨正式召见，而是元奺个人名义的邀请。
也就是说，他可以去，也可以不去。
秦麦眼望前方：“本王今晚有约了，让皇上早点睡吧。”说完，就打马而去。
送行宴上来了不少人，一个接一个给秦麦敬酒。秦麦来者不拒，一口干掉一碗，喝得十分凶猛。
酒宴结束时，秦麦已经醉了。
但他坚决不让人送他回府，独自上马绝尘而去。
去的方向也不是王府的方向，却通往皇宫。
醉得灵魂都快出窍了，他心里唯余一个念头：想见她。
深夜的街道上，没有一个人。秦麦的骏马飞蹄狂奔，在青石板路上敲出稳健又疾迅的节奏。今夜的月光很皎洁，使得一切景物都被洗掉了凡尘，显得那样静美，圣洁，又虚幻。
笔直的长街上，远处一个朦胧的人影浮现在秦麦的视野中。