至今未见到的第一批马，老七带人出去盘查之后只说有人目击到那马群在官道上行进，按照这些推断，第一批马一定是在即将送到之时出了什么问题。
到第二日黄昏，青冥山上的范将军发现后续的马匹行进进程仍然是如约而至的，约定中的第二批马也即将在两日后送达，这些消息略略打散了第一批马失踪所带来的忧虑。
派人在目击点到青冥山之间的官道周边区域搜索，两批人马报来的消息都是未发现任何异常，这近百匹马和十名浮屠三卫就这样凭空消失了。为防真的有潜在的威胁没有发现，进而影响后续的马匹交接，范将军决定亲自带人下山查探一番。
而他这一下山就有了些发现。
此时太阳已在天际落下大半，范将军一行人骑马行进在官道上，直到那对老夫妇开的食摊前仍未有所发现，只得将就在那食摊喝了些肉汤，味道虽然不大好，但总归难得悠闲，范将军一行人吃的很慢，边吃边和摊主夫妇闲谈。
棚下还坐着零零散散的人，离他们隔了两张桌子的那边，两个男人就着干饼喝汤，桌旁还放着两捆干柴，显是附近村里打柴刚回来的。
右手边更远处的角落，坐着一个中年妇人，看来也是附近的村人，她身旁坐着一个十多岁的男孩子，就着一小碟子牛肉吃得狼吞虎咽，那妇人不知因何而焦虑，不住对那孩子抱怨絮叨，时不时便要在他背上打几下，但这些丝毫未影响孩子吃肉的劲头。
食摊后面是入村的一条略宽一些的土路，偶尔有归田的路过的人，还会跟摊主老夫妇寒暄招呼。这时路上吱吱呀呀出来一辆牛车，上面坐着驾车的是一个面色枯皱干瘪的老头，车里坐着一个长相和打扮差不多风格的老妇，两人身上穿的衣裳是簇新的，与发黑的肤色浑浊的老眼一对比，显得很是土气。
摊主牛叔冲他热络地挥挥手，“老常，来碗汤喝？”
驾着牛车的常老头一笑摆摆手，“不啦不啦。”
鞭子在空中一抖，牛车缓缓转了个弯拐上官道向东而去。
两个打柴的年轻人此时从常老头身上收回目光，向摊主嗤声道：
“牛叔，老常的三小子发了，人家这两日每天都去府城里吃大馆子。”
牛叔牛婶愕然对望，忽地想起早晨那个常家小三子的朋友，三十文的饭钱还价到二十五文，一点都不像是发了财的样子啊。
另一边的妇人被这句话吸引了注意力，她此时眼睛闪闪也插了一嘴：
“谁说不是呢，乡里乡亲的，小三子这次回来都不搭理我们了，听他娘说，这小子坚持要一个人住在半山腰上的老宅里，不往家里住，嫌脏。”
棚里一时又爆出一阵哄笑，但笑声里并不全是嘲笑，还有一丝羡慕，或者还有一点点的莫名的妒忌。