天色微亮，城市还在酣眠中未醒，零星的鸡鸣狗吠偶尔自深远的巷中传出，为坊巷更添寂静。
驿站陆陆续续燃起火烛，有晨起洗漱叫嚷声传出。
不一会儿，伴随着松油火把滋滋燃烧的声响，甲胄规整的禁军护卫已经在驿站门前列队待发。
在他们之后陆续有青袍红袍的文官结伴而出，虽然早起赶路，但个个神色清爽悠然。
恭敬侍立一旁的驿吏咂咂嘴，卑微的笑容里除了讨好便多了几分艳羡，使团里这些官员，去的时候或有忐忑，但如今立了大功归来，回程的路上自然是喜盈盈的了。
众人或坐车或上马列队待发，前面开路的禁军护卫却仍然未动。
费文理挑起车帘，“李冲，走罢？”
队伍前方骑在马背上的李冲并未立时回应，而是调转马头走到车旁才低声解释，“林大人还未出来。”
其实在他未回答之时，费文理环视周边便已发现队伍中少了一个人，他向李冲摆摆手，“等等罢。”
其余官员也发现林世蕃未到，有几个在昏暗晨色中撇撇嘴。
驿站门内一阵轻咳，林世蕃摇摇晃晃地出了门，拱手向众人道歉，“对不住对不住”，瓮声瓮气的。
护卫牵马上前，他一跃骑上马背，手一挥喊道：“出发！”
费文理一手扶着轿帘，看林世蕃神色郁郁地自后面跟上来，“林大人昨夜没休息好？”
林世蕃抬抬眼皮看向他，眼中疲惫一览无余，“是，没睡好。”
费文理张张嘴，林世蕃的身影已自车旁掠过。
去往京都的官道自沙洲南下便是一路坦途，脚程快些十日便能抵达。
沙洲城南的大门外，与往常一样站着零零散散的人，他们身边或是放着柴堆，或是摆着扁担和竹筐，这是附近要进城的农户，他们经常赶着头一批进城赶上早市，卖掉手里的东西后能在午前返回家中。
但今日未到开城门的时辰，便见到城门已然洞开，门前两排官兵肃立，手中的火把光亮冲天。
在火光映照下，几个绯袍绿袍的官员端然立在队伍前方，像是在等什么人。
等着进城的民众被官兵阻拦在城外也不急切，也都袖着手伸长了脖子往城门里看去，人群里叽叽喳喳地低声议论。
“了不得，肯定是大官要进城了。”
“是出城，官老爷们都在城门里等着送呢。”
“对对”，方才说进城的人道，“要是有大官进城，官老爷们就该出城迎上了。”
“是皇帝爷派去土奚律的使团要回京，这些人把互市谈成了”，说出这句话的人语气中有些倨傲，明显他比别人知道得多，“我表舅的连襟的老三儿子有个邻居在商队里，听说这几日粮食、布料价钱翻了几倍。”