“表哥，说嘛...”
“阿烁，你来了。”青州知州薛长言，一身深色常服，拢手站在檐下。
程烁拱手道：“见过堂姨父。”
薛长言温和道：“一路辛苦了，跟我去书房细谈。”
薛子瑶见八卦无望，撇撇嘴，“阿爹，表哥，我去练功了。”
刚才她在练功，被薛子星用雪团攻击，追出来找薛子星算账。
书房里。
程烁收起笑意，星眸冷如冰，“没想到他们的长伸得这么长！堂姨父，以后您要小心些！”
薛长言不解，“阿烁何出此言？难不成你怀疑叶将军的事，是他们做的？”
“不是怀疑，是肯定。”
“可有证据？”
“直觉。”
少年眉宇张扬，浑身散发着自信的光芒。
明明说着看似不靠谱的话，却让人不敢轻易否定。
薛长言沉思片刻，“你与临安侯谈过了吗？我认为也有可能是爵位之争的结果。”
“不能排除。宁倾风来了，我没机会单独谈。”
原来如此，“那接下来你打算怎么做？”
“叶祖父有个旧部下过几天六十大寿，他明日启程去化州，来回约五日。我打算五日后以探望叶将军为由头，再去临安侯府，与叶祖父详谈。”
“如此甚好。”薛长言道：“你堂姨可巴不得你在这里多住些日子。”
――
碧绿的湖水，倒映着蓝天绿树，湖边繁花似锦，远处峰峦叠嶂，直入云霄。
四周雾气缭绕，似仙境般，如梦似幻。
不远处的凉亭里，一位红衣女子趴在栏杆上。
秀发绾成飞仙髻，杏眼水润，肤白如玉，容貌绝美。
轻风吹起红衣，似画卷般动人。
“阿娘。”
女子回过头，杏眼笑成月牙，“宝儿。”
一个三四岁胖呼呼的小男孩，手捧着一大束野花，迈着小短腿，不甚稳地跑向红衣女子。
“阿娘，送你。”
“谢谢宝儿。”女子接过花，将宝儿抱到腿上，亲了他白嫩嫩的小脸蛋几下，拿出一个荷包。
献宝似的道：“宝儿，阿娘给你留的糖。”
“哇！”小家伙双眼亮晶晶的，“有糖吃，宝儿最喜欢了，谢谢阿娘！”
“阿娘觉得这个红色的最好吃，宝儿试试。”
“阿娘说好吃，宝儿一定喜欢吃。”