次日一早，沈灵珊见挽留不住方浩玲，便与陈文祺两人将她送到码头，雇了一只单桅乌篷船，任由她回家去了。韩明有心送她一程，然因沈灵珊说破了那层关系，他甚至都不好意思现身，只在窗后默默目送方浩玲离去。而方浩玲虽然拒绝了亲事，当在沈家送行的诸人中独不见韩明的身影时，心中竟有些许失落，及至省悟过来，双颊未免浮现红晕，暗骂自己竟如此没有出息。
两小送走方浩玲返回家中，栓儿已将雇来的双辕马车牵到门口。在韩梅的叮咛声中，两人驾车启程，转眼拐入通向城北草埠门的正街。草埠门外的码头，有搭载马车的专用渡船。
两人晓行夜宿，不一日到了京城。沈灵珊与外公夏尧终于相认，爷孙俩抱头大哭了一场。二十年来对爱女的魂牵梦绕，等到的却是天人永隔的现实，这对垂暮的夏尧来说，无异于椎心泣血、天塌地陷。不过，女儿拼却生命留下了唯一的血脉，对夏尧也是一个极大的慰籍。一连几日，经过沈灵珊百般劝慰和绕膝承欢，夏尧渐渐止住悲痛，慢慢恢复了平静。
在此期间，陈文祺入宫觐见皇上，详细奏明了大崎山招讨的经过。朱佑樘甚感满意，对陈文祺嘉勉了一番，着他仍回翰林院，来日择机封赏。陈文祺去翰林院销了假，又到刘健府邸拜望了恩师，此后无事时便待在夏尧的府中，与沈灵珊一道陪着夏尧说话散心。
这日，两小陪同夏尧围着火炉喝茶聊天。见外公心情甚好，沈灵珊趁机说道：
“外公，京城虽然繁华，气候却不怎样，冬天不仅严寒，而且干燥得很。莫如南下湖广，在武昌城颐养天年，也好让您外孙女儿常伴身边尽尽孝。您老觉得如何？”
夏尧一听，脸上的笑容渐渐凝固。女儿夏雪和女婿赵欣的遗骨还埋在武昌城，自己确有去看看她们的心愿。但在江南定居，恐怕不太合适。陈文祺诰封武弁而又就职翰林，皇上的意图再明白不过，就是哪里有难处就会让他到哪里去。自己这外孙女儿与他成婚后，自然要夫唱妇随。倘若自己到江南定居，她该如何选择？
想到此，夏尧故意打着马虎眼：
“这武昌城哪，外公几年前曾经去过，我与祺儿也是那时初次认识。当时正值盛夏，那热浪啊是一阵接着一阵，热的人透不过气来。你外公真要去那边定居，还不把这身老骨头都烤焦了？”
沈灵珊娇嗔道：“外公，看您说的，江南的夏天热是热了点，也不过短短几天而已，那有您说的如此夸张？除了这几天，江南的春夏秋冬可是迷人得很呢。不然的话，为何古往今来那么多人交口称羡呢？”
夏尧打趣道：“谁称羡了，你外公怎么从没听说？”
“没听说？外公，您听，江南的春：‘日出江花红似火， 春来江水绿如蓝。’江南的夏：‘接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红。’江南的秋：‘青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。’江南的冬：‘霜轻未杀萋萋草，日暖初干漠漠沙。’真正是四季如画哩。”