夏天的京城，白昼来得很早。五鼓敲过不久，紫禁城就在晨曦中现出高大雄伟的轮廓，红墙黄瓦依稀可辨。
午门外，等候“点卯”的文武大臣三三两两聚在一起，或寒暄，或打趣，借以打发朝会前这段“无聊”的时间。
刘健、夏尧四手紧紧相握，互致问候。
“夏老兄，您还是如此精神矍铄啊。”刘健抢先说道。
“哪里哪里？倒是刘老弟一如从前，还是两年前那个模样哩。”
“老哥此番得胜回朝，该留在京城享享福了。”年初，礼部原主官徐溥晋升为太子太傅、户部尚书兼武英殿大学士后，刘健升任礼部尚书兼文渊阁大学士，并加太子太保，所以知晓皇上对他的安排。但圣旨未下，他不便明言。
夏尧点头一笑，说道：“是啊，人老啦，如果再去边关，只怕这把老骨头就埋在那里了。”圣旨上说“另行任用”，多半不会再去宁夏了，但究竟要将他放在何处？刘健不说，他也不打听。
陈文祺这时才得机会上前拜见恩师，正要说话，忽见兵部尚书马文升走过来，忙趋前行礼道：“马大人回护之情，文祺不知如何相报，在此谢过。”
回到京城之后，陈文祺忙于追查“南关客栈”的凶犯，仅为暗查韦坚之事与马文升匆匆见过一次面，未及多谈其余之事。
马文升一头雾水，说道：“岂敢，岂敢。陈将军何出此言？”
陈文祺将自己西行途中何唐、秦宗数次解围的经过向马文升大概述说了一遍，马文升方知陈文祺“致谢”的原委，遂说道：“老夫不过奉旨而为，陈将军要谢就谢皇恩浩荡吧。”接着赧颜道：“说来老夫还要感谢夏老兄和陈将军哩，若非你们及时发现了军中的奸细，此战胜败难料。若果如此，老夫最少也得治个失察之罪。”
“你呀，这‘失察之罪’是免不了的，韦坚混进远征军，兵部这边肯定有问题。”夏尧提醒道。成化年间，马文升在兵部右侍郎任上被派出整饬蓟门至辽东边备，便是由夏尧接掌兵部右侍郎之职，两人原本很熟，因此相互说话比较直率。
“这倒也是。虽说远征军是在羽林军中抽调，但这个韦坚是羽林军左卫指挥使许将军交割部队之后才补进来的，兵部的确脱不了干系。”马文升毫不掩饰自己的过失。
“马大人，这件事您查得怎么样了？”陈文祺趁机问道。
“已经查明，待会就可奏明皇上。”马文升附在陈文祺耳边低声说了几句。
正说话间，五凤楼上的“官街鼓”已然敲响，午门两边的四个大门同时打开。
“百――官――入――朝――”
在随堂太监的尖细喊声中，文臣武将身穿朝服，井然有序地走进太和殿。
“皇上驾到。”