自陈文祺被皇上打入诏狱之后，接连几日，翁隽鼎在驿馆坐卧不宁、忧心如焚。原以为皇上一见陈南松的亲笔信笺便会下旨放人，哪知张峦又生事端，怀疑信笺虚假伪造。皇上说了一句“自有办法查明”后不见动静，难道此事就这么不了了之？可陈年兄还在诏狱之中关着啊。
翁隽鼎初涉庙堂，在进城举目无亲、孤立无援，搭救陈文祺是有心无力，没办法只能三天两头去恩师那里探问。刘健虽然一样的着急，但毕竟久居庙堂，深知官场水的深浅。他不能对此事显得特别关注，甚至连探监的话都不敢对皇上说，生怕物极必反，惹得皇上一不高兴遞夺了陈文祺的功名反为不美。所以只能暂时隐忍，等待时机成熟再奏请皇上开恩放人。
这一日，翁隽鼎又来拜谒恩师。师生闲聊几句之后，刘健对翁隽鼎说道：
“贤契呀，皇上刚刚下旨，着吏部会同各有司衙门，拟准新科文武进士的‘铨选’名册，呈圣上御批授官。释褐期间，准予新科文武进士回家探亲三月。你有何打算？”
翁隽鼎想都没想，回答恩师：“学生没有打算。陈年兄还在囹圄之中，学生与他同年一场，只有在京城隔着牢房相候了。”
刘健闻言一楞，随即斥道：“愚不可及。你在外面候着他，他在大牢里就安逸了？”徒觉语气过于严厉，缓和了一下口气，温言说道：“你如此重情重义，老夫甚是欣慰，只是呆在京城于事无补。皇上不是要查明陈南松信笺的真伪吗？要不这样，你可趁此机会去陈家庄一趟，请他们的族长陈南松再写几个字，以证真实。唔，回头我写一封书信给湖广承宣布政使司陶大人，请他在陈南松写的字迹上加盖湖广承宣布政使司官印，不然的话，那张峦又说是伪造的了。记住，不要对陈家人提起文祺坐牢的事，如何搪塞，你看着办吧。”
翁隽鼎一听要拿陈南松的笔迹证明陈文祺无罪，觉得自己终于能为好友做一点有意义的事了。于是连忙跑到书案前磨墨，催着恩师快些写信。等恩师写完信后，便往怀里一揣，风风火火地抬脚要走。
刘健连忙叫住他，嘱咐道：“别忙，我还有话说。老夫揣测，皇上是有心庇护文祺的。若不然的话，也不会特意嘱咐牟斌‘不可当犯人一样看待’他，而且至今并未革除他的功名。只是皇上与皇后伉俪情深，既然国丈要为难文祺，那就让文祺在牢中呆上几日，省得他在当皇后的女儿面前播弄是非，影响他们夫妻的和气。因此你也不必慌忙取回什么证据，回家去将该办的事儿办了再回京。不然的话，授官之后身不由已，再想办什么事可就由不得你了。”
翁隽鼎一听恩师交了底，心下大定。当下辞别恩师，回到驿馆打点好行装，去吏部挂号之后，只身一人踏上南下之旅。
……
就在刘健嘱咐翁隽鼎的时候，陈文祺被关天牢的消息已经传到了武昌府。
这一日，衙门中所有的公事处理完毕后，韩明回到家中看望姐姐韩梅。姐弟俩聊着聊着，聊到了陈文祺。