“方伯谦，我倒是小看了你！”杨烈的声音突兀地响了起来。
“千里传音！”李鸿章直感觉到一股寒气从自己的尾椎直冲头顶。
“李大人，是战是和全在你一念之间！”杨烈的声音说完，便再无声息。
方伯谦也是被吓了一大跳，本以为这是自己的猜测，自己已经尽可能地高估杨烈的手段了，最终还是低估了。
“杨大帅？杨大帅？”方伯谦叫魂般地叫了几声，见杨烈始终没有回话，这才抹了抹额头上的冷汗，“杨大帅或许不再将目光关注我们了……那中堂大人，我们该怎么办？”
李鸿章愣愣地坐在那里，良久也没有回过神来，今天的事情对他冲击很大，很大……
方伯谦说是问我们怎么办，其实是在逼迫李鸿章做出选择。
战！没有一丝胜算；和，说是和，不如说是投降；是战是和，这是个问题。
“禹亭，你有何看法？”良久，李鸿章缓声说道。
“这……”丁汝昌张了张嘴，最终没有说话。
“但说无妨，恕你无罪。”
丁汝昌沉思了半天，站起来缓声说道：“中堂大人怎么选择，卑职不作建议，卑职想向大人诉说一句杨烈曾经说过的话。”
“讲！”
“杨烈这样说的，天下不是朝廷！”
“天下、朝廷……”李鸿章琢磨了许久，缓声说道：“禹亭呐，你还是劝我投降呐，想必你们也是这么想的吧……”
“是合作！杨烈只是军事强大，内政方面还离不了中堂大人呐……”方伯谦立刻舔着脸说道，但说着说着，也说不下去了。
“唉，明为合作，实为投降呐……毕竟枪杆子在杨烈手中握着……”李鸿章再次叹息了一声，他发现自己今晚叹息的太多了，似乎将一辈子的气都叹了出来。
“中堂大人，留得青山在，不怕没柴烧，杨烈势大，我们暂且与他合作……说到底，杨烈手中无人可用，他还真离不开中堂大人，再说……杨烈毕竟是汉人！”刘步蟾突然上前一步，冷声说道。
“汉人？你确定？”李鸿章微眯着双眼。
“确定！且杨烈手下俱是汉人，一等一的大好男儿！”刘步蟾肯定地说道，而后刘步蟾话语一转：“中堂大人，杨烈还说过，这个世界这世界本无所谓绝对的忠诚，所谓绝对的忠诚只是背叛的筹码不够！中堂大人已位极人臣，卑职斗胆，敢问中堂大人，中堂大人此生到底想要什么？”
“为清满尽忠？我不信，大东沟海战，我们与倭奋勇战斗，不是为的大清；也不是为了紫禁城的皇帝；更不是为了挪用我们海军军费过大寿的那老娘们儿……我们为的是整个天下！卑职特别认可杨烈的那句话，天下不是朝廷！”