十一月的中旬，中原的天气已变得十分寒冷，虽然还没到腊月的酷寒，但是已足以将人冻毙。
对于穷苦百姓来说，一年之中的冬季是他们最为艰难的时候。倘若该年家里还有一些积蓄、存粮，一家人躲在屋子里凑合凑合，勉强也就撑过冬季了；可若是积蓄也无，存粮也无，那么，待寒冬的第一场大雪封死了道路之后，将会有无数的人因饥饿、冰寒而死。
不过对于一些家境殷富的富家子弟而言，冬季却是他们最佳的狩猎季节，因为在这种酷寒季节下依旧出来觅食的野兽，那皆是最为凶残的豺狼虎豹，若是能狩猎一头凶猛的野兽，这会是一件大有面子的事。
这不，尽管漫天鹅毛飞雪，可这条雍丘至陈留的官道上，依旧缓缓地驶来了一辆马车，真不知是哪家的富家子弟闲着没事，带着族兄族弟或者家佣帮工出来玩冬猎这种危险的游戏。
等等，那似乎并不像是达官贵人的马车，倒像是一辆输运货物的马车，而且，似乎无人驾驶……
莫非见鬼了？
当然不是。
没过多久，只见那辆马车的无顶车厢上面的满满积雪稍稍动了一动，紧接着，一颗脑袋从雪堆从钻了出来，待飞快地瞄了一眼前方的道路后，又缩着脖子迅速地将脑袋又收了回去。
“老大，方向没错……”
“我说万亿，你小子也太偷懒了吧？”
“偷你个头！……你去试试在外面驾车？”
“我怎么没试过？”
“驾了不到一里路就又钻进来，你还好意思说我？”
“都别吵了！……就这样吧，每隔二十息探头去瞧瞧方向……”
车厢上的积雪中，隐隐约约传出几个年轻有力的声音，只不过那些声音因为主人十分寒冷的关系，语调颤抖。
这群可怜的家伙，正是一路从广陵郡赶来此陈留郡的张煌等人。
因为受到了惩处。张煌等人在广陵军时虽然战功赫赫，但最终也没能捞到一些银两、铜钱作为盘缠，而管着黑羽鸦财政大权的李通，他怀中珍藏着的那些银票，在数次尝试着与地方上的商户交易不果后，已彻底沦为废纸。要不是他们离开广陵前得到了一些由王卓、韩虎等挚友仗义资助的铜钱，恐怕他们连陈国也支撑不到。
然而，这些寥寥无几的铜钱，在他们踏入陈留郡之前，便耗尽向当地的村民们换取了最后一份食物。
饥寒交迫。弹尽粮绝，用这句话话来形容此时的黑羽鸦亦毫不为过。在如此寒冷的冬季，他们既没有足够的棉衣可供驱寒，也没有足够的食物可供充饥，窘迫地实在难以让人想象。
唯一值得安慰的是，这帮人在朱家镇时伐木建营的手艺在途中用到了，几个小伙子合力将那辆运粮的马车改造了一番，在马车后的车厢上加了一个顶棚，虽然手艺粗劣地恐怕会令善于此道的木匠们大为皱眉。但是车厢内却颇为保温，这有助于这帮身无分文的小家伙们支撑着抵达陈留。