数月前战马驮着奔驰万里前来的报信人叩开城门、闯入金銮殿的那天，萧载阳生了风寒，被皇帝留在勤政殿，却也不曾错过这场巨变。
他抛开圣贤书赶往御书房的时候，撑着一口气说完事情始末的士兵刚被抬出来，衣衫褴褛而浑身是伤，长满血泡的手无力地垂下，让人匆匆一眼后便不敢再看，胆战心惊地想确定这人是否尚存生息。
走在最前的汤正德以身体挡住萧载阳去触碰士兵的手：“劳累太过，休息好了便是。”说完，往后分了个眼神，“陛下等着您呢。”
没事就好。
萧载阳轻颤着长吸一口气又放松下来，竭力控制住自己有几分颤抖的身躯，绕过这一行太监往里走。
御书房内并没有想象中的狼藉，反而依旧十分规整。皇帝坐在正中的座椅上，手里紧紧抓着染了血的战书，见到萧载阳才将其放到一旁，起身扶住脚步踉跄的儿子，道：“当心些。”
“我没事――”萧载阳眼神不住地往那战书的位置飘，却也不敢亲自翻看，只好张口问出心中所想：“战况，战况如何......”
皇帝垂了眼眸没有第一时间回答。
两人僵持片刻，萧载阳才感觉到一只宽厚的手掌抚了抚头顶。
“记好今日，”皇帝说，“往后断不可忘。”
他便明白了。
萧载阳红着眼兀自和情绪做斗争，积在眼中的湿润如何也不肯落下，最后紧紧抱住了一直挡住自己身前风雨的父亲。
萧载阳耳边回荡着无数声响。
有皇帝那句“匈奴突袭，首战失利，何将军已身亡。其妻江如宛代夫挂帅，身受重伤，恐危矣。”，也有往昔何将军于校场耍枪时的凌厉风声，有江如宛轻柔的嗓音。
萧载阳知晓生母去世真相后，有一段时间整个人颓废许多，皇帝有心安抚却政务缠身实在抽不出空。
无奈之下，是因女儿年幼在京城修养的江如宛主动入宫，凭着元后手帕交的身份勉强担起了萧载阳幼时女性长辈的身份，让他不至于一蹶不振。
硬要说起来，何修竹与皇帝乃士为知己者死，萧载阳却同江如宛情谊更深。
然而如今故人皆埋骨白沙，他却只能面对他们的孤女。
近在身侧的何芊蔚依旧在啜泣，他有心想安慰几句，但总说不出话来，犹豫再三，还是伸手回抱住对方。
殿外隐约传来说话声，紧跟着有人迈着不紧不慢的步子往这边走来。
这步伐顺势刻意加重了力道，以便引起注意。萧载阳如来人所愿，分神循声望过去。
纪修面色古怪地站在那，隔着不远的距离俯身一拜，又将拂尘指向外头。
萧载阳摇摇头，纪修便悄无声息地又走了出去，把丈二和尚摸不着头脑的陈嬷嬷拦住。
学着皇帝往日的动作绕开松散的发髻在女孩头顶揉了揉，萧载阳轻声道：“别哭了。”