半夜，孙老头回家，打算第二天请丧班、看坟地、做白事。
大门打开，一个人影缓缓起身，方斗已等候多时。
“恩公！”
孙老头眼泪夺眶而出，朝方斗跪拜下来。
方斗快走上前，搀扶孙老头双臂，“老人家，举手之劳！”
孙老头恍然大悟，“酿制甜醴的秘法和手法，老头子这就传授给你。”
方斗连秘药都熬制过，更别提区区甜醴了，配方了解后，再由孙老头指点几处诀窍，一切就妥了。
所谓的民间秘法，大部分都是公开的，只在几个关键步骤保密，就能难住别有用心的窥视者。
孙老头感念恩情，对方斗毫无保留，包括选料、酒曲、用水等关节的机密，全都倾囊相授。
“恩公，按照秘方炼制，必定能还原甜醴的风味。”
“区别在于，当地水土不同，风味也有略微差距！”
方斗点点头，“明白！”
孙老头说完，脸色又悲伤下来，“这次的八具骸骨，除了我家的儿子外，还有隔壁街孙屠夫的二儿子，镇西头李寡妇相依为命的女儿，都是失踪了好几年，没想到葬身河底。”
“哎，听人说，是他们不走运，遇到阴兵过境，才丧了性命！”
方斗听到‘阴兵过道’，顿时来了兴趣。
“可否详细说说！”
原来，运河开辟疏通之时，死了许多河工，这些年来疏通，每年都有人失足落水，久而久之，就有了阴兵过境。触犯者送命的传说。
相传是死在河道的冤魂不散，每过一段时间，就会爬出水面形成大军过境，趁着月色明亮，在河道上四处游荡。
这些阴兵最不能撞见生人，一旦遇到，必定千方百计将其拉入河中溺死。
镇上失踪的人口，每年都有许多，大部分生长水边，水性极佳，按理说不可能落水淹死。
更邪乎的是，有人起夜放水，曾在朦胧当中，见到河岸两边，一列列阴沉的人群走过，河流当中，更是穿梭空无一人的木船，上面挂着白灯笼，阴森诡异不似人间。
阴兵过境的传说，流传越来越久远，成了运河两边经久不衰的谈资。
孙老头说到这里，悲伤自责，“都怪我，没能拉住儿子，他深夜外出，撞见阴兵过境，方才送了性命。”
“我活该，这把老骨头早该死了！”
方斗劝慰道，“老人家，不关你的事情，千万别自责。”
孙老头活了大半辈子，见多识广，不像小儿女般寻死觅活，片刻过活，已平静下来，开始盘算明天的事情。