韩愈对于兵事，不但了如指掌，而且韬略深邃。因而天子才会这么任用他。
韩愈青年时期，科举不顺。
十八岁开始，六年间连考四次，才登进士第。后来吏部铨选又屡屡考不上，直到三十三岁，第四次才通过铨选，考中博学宏词科。这期间的十五年，请托关系，两次到藩镇幕府中任佐僚。
恰恰是这十五年藩镇佐僚，奠定了他对兵事掌控的能力，为朝中主战派佩服，也就多所亲近。
三十三岁入朝为官，二十多年来，每每说话如刀劈斧砍，搞得满朝文武很不自在。每每被贬任地方小官。
幸好中间有个宪宗皇帝，十分看重他，又屡屡召他入朝。
在裴度任总摄的平定淮西吴元济之战中，裴度聘请皇帝喜欢的韩愈为行军司马。换个昏脑壳皇帝，估计以韩愈的性格，早在地方任职期间就气死了。哪里还能有机会成就平定淮西的大功劳。
这次，宪宗皇帝的儿子长庆天子，叫韩愈以兵部侍郎之职，去宣慰成德军王术正。以韩愈的性格，百分之一百会将王术正骂个狗血喷头。
而王术正这个货色，啥事干不出来？
你韩愈一介文官，胆敢指指戳戳，先摸摸脑袋在哪里？因此，朝中正直的大臣纷纷感到，此去成德军，必然死路一条。
此时，朝堂上的宰相是白居易挚友元稹和平定淮西的裴度。天子对韩愈刚一任命，元稹就吓了一跳，脱口而出：“韩愈可惜！”
长庆天子被元稹这一惊叫，霎时间后悔了。但是，皇帝说话属于金口玉言，哪里还能收回成命。于是命令韩愈到成德军边境后，先观察形势变化，不要急于入境，以防不测。
韩愈却不怕，大义凛然说道：“止，君之仁；死，臣之义。”
他的意思是，皇上命我暂停入境，这是出于仁义而关怀我的人身安危；但是，不畏死去执行君命，则是我作为臣下应尽的义务。
他毅然决定，只身前去成德军面见王术正，昭示天子恩威。
就这样，朝堂上，兵部侍郎韩愈接受了这么个腰悬脑袋的任务。
作为薛平来说，这样的中流砥柱，就是没有交情，也绝不会袖手旁观。何况还是莫逆之交，一听，韩侍郎要出使成德军，立刻着急上火。
西面老道经历太多了。就说弟子郭暧一家，别看外表风光得很，那也一样，大事小情，麻烦事多了去了。
因而，他说的话，等于是不显山不漏水，给薛平出了计策。举荐两三个平民去帮韩侍郎，当然是好计。
薛平是什么人？自然是英雄相见略同。再者说，八年前运河护粮，范丹带了二百人，不就是装扮的流民么？怎么着？咱做事绝不授人口实。