大陆解放后，不再有地下势力生存的土壤。
在中国以前地下势力也叫做秘密结社，对于中国秘密结社的起源也就是地下势力的起源，可上溯到东汉的张角所领导的黄巾军起义。张角在起义时，利用自己所领导的“太平道”秘密结社，发动了一场规模宏大的农民起义。
宋代出现了白莲教。韩山童、刘福通利用白莲教发动了反元斗争。起义首领刘福通、郭子兴、朱元璋都是白莲教徒，这时期的秘密结社在动员农民、组织起义中发挥了作用。
清入关时，实行民族压迫政策，发生了大规模的反清斗争。
同时，一些反清义士秘密结社，采取各种形式进行反抗。“洪门”便应运而生了。又因入该会者“拜天为父，拜地为母”，故又称天地会。
天地会的宗旨是“反清复明”，它大约成立于康熙年间，活动范围主要在南方。
秘密结社中有相当一部分具有浓厚的反抗民族压迫的色彩，对于汉族人民来说有很大的号召力。这时，中国的秘密结社继续发展，成为一支重要的社会力量。后来，在推翻清朝统治的斗争中，这些力量也发挥过一些作用。
白莲教和天地会两大体系在几百年的发展中，又分化成许多派别。
白莲教体系繁多，如闻香教、八卦教、清水教、天理教、**等。
天地会又称三点会、三合会。这个体系也分了许多流派。如小刀会、红线会、哥老会等。由于各地语言风俗不同，对各派的称谓也有变化，如哥老会，西南又称“袍哥”。
秘密社会组织在失去反清斗争目标后，其中一向组织及其首领，开始滋生了专横跋邑的作风，自身的恶习和痼疾也越来越重。
各派政治势力又竞相拉拢这些组织，以图作为自己争权夺利的工具。政治上的退化和自身癌变，使在病态社会东奔西突的大多数秘密社会组织开始迅速堕落腐化，被称之为地下势力组织。
有些人一听说地下势力大佬，手下几百个兄弟，出街浩浩荡荡，威风八面，就以为多赚钱，其实是完全错了。
做人大哥，就要为兄弟谋福利，找活干，不是光讲义气就可以的。
小弟要生活，要喝酒，要娱乐，要玩女人，这都得要钱；打架砍人受伤了，住院治病同样要掏钱；被警察抓了，还要付律师费，出保释金；万一坐牢了，还要给安家费，负担人家一家老小的生活。
所以当老大，看似过瘾，其实内中酸楚，如人饮水冷暖自知。
巫山提出把地下势力，拉到金三角去训练，组织成雇佣军。司令部的人，确实是吓了一大跳。甚至平时和巫山关系不错的刘太蒙、陈昊苏，心里都有了些不好的看法，还以为巫山和地下势力纠缠不清，炎黄的钱都来路不明呢。