张府――
张来春把药给明玉端来，明玉心不在焉地看着药，眼睛却一直盯着那把绣金刀，心事重重，一口也咽不下。
张来春拍了拍明玉的肩膀：“玉儿，时间不早了，喝完早点休息吧。”
明玉放下药碗，叹气道：“哎――我现在的心情跟外头一样，兵荒马乱的，怎么能睡得着啊。”说着拿起了绣金刀起身。
“不知道今晚上殿下是否要留在宫中，只怕是已经领了要带兵出征的军令了。”
姑姑劝解道：“朱佑堂是太子，那皇帝老儿也舍得让储君亲自出征吗？”
明玉忧郁冲冲：“我朝素有皇子亲自挂帅的惯例，况且就算陛下不说，以堂哥哥的心性也必会自荐的。我知道这一天早晚会来，却总觉得离战场还很遥远，可如今，却迫在眼前了。”
姑姑细细端详那绣金刀：“玉儿，宽心，佑堂这小子毕竟身份尊贵，便是出征，想必也不会亲临前线。”
明玉赶紧解释道：“姑姑，这你就小看他了，两兵相交，他定不会躲在将士之后，营帐之中。这也是我既自豪又担忧的地方。”
张来瞻走了进来，扶着明玉的肩膀。
明玉似乎明白了什么，问道：“爹爹，是否要出征？”
张来瞻点头。
明玉又问道：“那太子殿下也要出征？”
张来瞻点头：“明日。”
明玉的眼泪不自主地滑落下来。
张来瞻拍了拍明玉的肩膀：“去见见殿下吧，再相见还不知是什么时候。”
与会众人终于散去了，佑堂回到太子府已是后半夜。
佑堂一手支着额角，一手拿着笔，笔含墨饱满而不滴，握笔的手却是搁靠在案牍上，密密麻麻批写的字句，被袍袖压着。双目微合，内心已是愁云漫步，也只是轻皱眉头，面容俊逸中难掩倦怠。书房内静寂无声，并无侍从在旁侍候。
此时，明玉端着一盅方炖好的燕窝悄无声息地来到佑堂身旁。
虽已初春，但空气中仍是冷飕飕，又淅淅沥沥下了整晚的春雨，湿冷气息，叫人发闷。房里炉火已经灭了，明玉走进炉火，捡起镊子，夹了一块炭添进去。烈烈炭火增了新的燃烧物，兹兹乖响，一有响声，明玉已后悔会惊扰了佑堂这短暂的小憩。越是惊猝，越是尴尬，新炭呛人的气味扑鼻而来，她掩鼻避开，仍然吸了不少进去，加上身体还没有完全恢复，一手扶住墙壁，不禁干呕起来，她更怕这样子，这不是明摆着要把佑堂吵醒，想着赶紧离开书房，却手脚冰凉，天昏地暗，身子一暖，已经被扶入佑堂的臂弯。他轻轻抚拍她的背心，看她一通干呕，气喘吁吁，不胜娇怯，心中心疼不已，好不容易见她喘息甫定，拦腰将她抱至内室床榻上。