沂州府衙，这段日子章惇整个人都病怏怏的无所事事。
地方上的小吏们，虽然没有高官厚禄，但还是能够自己找食把自己喂饱。要是之前的章惇，章子厚，他见到了这些趴在大宋身上挖墙脚的蠹虫，恐怕早就用他的雷霆手段将人治的服服帖帖的，该下大牢就下大牢，该撸掉就撸掉。
如今，经历了人生起起伏伏的章惇已经不在乎这些人小人物蝇营狗苟了。
之前他唯一的乐趣就是欺负一下苏轼的那个弟子，沂水县县令周元。
可逮住下属往死里欺负的成就感本来就很低。尤其是这个人还弱的根本让他提不起劲来。
他欺负周元，更希望看到周元这小子崩不住，去给他的老师苏轼告状。
可惜，等了很久，苏轼都没有找上门来找他理论。
这让章惇很失望，觉得周元就是个怂包蛋，欺负这样的怂包，很没有成就感，他都嫌丢人。尤其是周元如今的日子很不好过，已经快成为沂州官场的笑柄。
他老婆来了。
他以为能够趁着老婆不在纳妾，生活美滋滋。
然后他悲剧的发现，家里母老虎来了。自己连县衙都不敢回去，堂堂沂水县县令，却被老婆吓得不敢回县衙。
这样的软蛋，是提不起章惇的兴趣的。
但是这天，似乎有点不一样了。
从颖州来的一封书信，通过驿站的快马送到了章惇的书案上。
在看到信封上熟悉的字的那一刻，章惇内心是有点复杂的。他曾经将苏轼认为是毕生挚友，甚至不惜让王安石为难，也要维护苏轼。当年为了朋友，他让大哥王安石丢脸，让一干小弟蒙圈，以为二哥叛变了。可是自己付出了那么多，却还是换来了背叛。
就像是一个痴情的女人，掏心掏肺之后，却被渣男无情的抛弃了。
章惇的朋友不多。
他是嘉佑二年和嘉佑四年的进士，其中嘉佑二年的进士身份他主动放弃，拒绝了皇帝的敕诰，因为那一年的状元是他侄子，叔叔居于侄子之下，他羞于做官。准备来年再考，说他持才傲物也好，说他心胸狭隘也罢，反正他是一个干脆的人。于是他在嘉佑四年再一次参加了省试和殿试，这一次，他进士及第。但可惜的是，他没有获得状元。状元被刘几，刘之道夺走了，这让他很生气。
他侄子章横的学识，他是知道的，和自己应该在伯仲之间。这仅仅是文章诗词的水平，不说治理地方，执政能力，这些没有几个人能和他相提并论。
但刘几算什么？
这是一个因为尽孝而出名的家伙，是怙持浅薄之徒。
在章惇看来，刘几获得状元身份，完全是作秀的结果。