建康城四面环山带水，中间为一大平原。东北有摄山、正西有青龙山，东南为天印山，正东有石头山以及江边的紫藤洲，东北卢龙山。远可攻，近可守，是难得的风水宝地。大雍开国皇帝在城墙四周开挖护城河，护城河与秦淮河相连。东南面的秦淮河上有一座着名的浮桥―朱雀桥，它向北经过建康城南面的主街道凤回街直通建康城正南门宣阳门然后往北两公里经宫城正门大司马门进入皇城。沿着朱雀桥向建康城的最南端望去便会看到一座馒头状的山丘时人称为元宝山。
朱雀桥附近西南边有一座幽静狭小寻常的巷子名为紫衣巷。紫衣巷内住着十几户人家，最里面的正对南边的庭院是吏部尚书王廷和的宅院，东边紧挨着的是刑部尚书温之道的宅院，东边从里向外依次住着吏部左侍郎于尽忠、工部尚书冯南英、大理寺卿左元婴，巷口最外边住着的是当朝宰辅谢元衡。这一日，吏部尚书王廷和从朝堂上坐轿回府刚到紫衣巷口，便下了轿让轿夫先回家了，自己左右看了看然后独自来到谢元衡的门口，敲响了红色大门的铜栓，没一会儿门内出来一个六旬老翁看见王廷和微笑着喊了一声王大人好，然后便让开道路，王廷和点了点头径直走进了大门但见正对大门矗立一梅花砖雕萧墙，他左转进入寰形拱门然后向北进入内宅。庭院呈南北狭长的长方形布局，正北方四间正方，东西两边各有六间偏房，正房前边种着两棵枇杷树，靠近西边的树下坐着两个人正在悠闲的下着围棋。东边歪斜随意的躺在椅子上的丰神俊朗、神态沉着的谢元衡，对面坐着的是一脸军伍之气的禁军都尉谢和。两人看似随意的下着棋子，脸上表情却极为严峻，看到王廷和进得院来，谢和笑着起身喊了一声：王叔，来了！赶快坐在这陪我二叔下棋吧，我就是一臭棋篓子，没法与他好好下！说着上前来拉着王廷和坐在了谢元衡的对面椅子上。谢元衡原先脸上的阴云瞬间消散大半，对着王廷和说道：今日怎么想起到我这里来了！你就不怕朝中有人说你闲话了？
王廷和笑了笑拿起桌子对面的茶壶给自己倒了一杯茶一饮而尽，然后口中赞道；好茶！只是这茶里稍微带了点苦味，可能与这里的空气有关吧！哎，我也是来看看有人是不是气病了，看来我是咸吃萝卜淡操心啊！谢大人你见笑了！今日如此好的天气，紫藤洲此时野草丛生，鲜花争艳，我们正好去哪里郊游，不知丞相大人是否有意啊？
谢元衡知道王廷和的来意，便起身冲谢和说道：“你先回去禁军衙门盯着吧，他们有什么小动作你一概不用关只管盯着就行！去的时候先把我屋里那秦淮河木椅巷大槐树旁王老三家的桂花鸭给你爹送去，那个我不吃，你爹爱吃那个！我和你王叔现在去紫藤洲散散步顺便看看上次在河岸边救了的那只野鸭！”谢和答应了出院去了！
谢元衡和王廷和两人在几个随从的保护下缓缓地来到了建康城西边3公里处的紫藤洲。紫藤洲顾名思义这里河岸边长满了淡紫色的紫藤。两人沿着河岸缓慢的行走在石头砌成的河堤上，远远望着河中央的那一片紫色的海洋顿时心旷神怡！忽然，谢元衡支开了跟随的扈从，驻足在河堤拐弯处的大柳树旁看了看河边紫藤下的白鹭，王廷和也跟上来站在了他的右侧面带微笑看着蔚蓝天空下那一片泛着点点银光的藤萝右手摸了摸嘴巴下稀疏的胡须，不由得吟唱道：紫藤挂云木，花蔓宜阳春。密叶隐歌鸟，香风留美人。