五溪蛮生活在条件艰苦大山里，民风彪悍，经常因为官府过重的赋徭而武力对抗朝廷，在东汉初，就有记载
“光武中兴，武陵蛮夷特盛。建武二十三年，精夫相单程等据其险隘，大寇郡县。”
马谡心中有点奇怪，虽然沙摩柯救了自己，但以他对兄长马良的了解，肯定是要报答的。
那时候在大家族里，家族的利益才是第一位的！家族子弟从小受到的教育，就是要光宗耀祖！
所以，仅仅是用蛇药救了马谡，马良还不至于为此改变行程，长时间在这里逗留。
看到马谡询问的目光，马良用低沉的声音开口说道
“我留在沙家寨帮助沙摩柯，不完全是因为他救了你的命而报恩，也不是因为这几日我与沙摩柯的交情越来越深，而是因为就在这沙家寨，将有一件大事发生，在一个月后的九九重阳日，五溪蛮夷要在这里推选出他们的蛮王。”
马良并没有继续说下去，而是停止下来，让马谡消化一下这个消息。
马良对自己这个弟弟的智力，还是相当认可的，他们兄弟在马家并称神童，他应该也能够看出其中的好处，也可以省去自己很多口舌。
马谡听说沙摩柯要争夺蛮王，脑海里突然冒出一个模糊的印象，似乎在他做梦的日子里，就已经知道，沙摩柯就是五溪蛮夷这一代的蛮王！
马谡一听，沙摩柯现在还没有当上蛮王，不由得眼前一亮，脑子里瞬间冒出梦境中常用的名词“潜力股”，这沙摩柯绝对是一支“潜力股”，值得投资！
马谡知道，建武二十三年（公元47年），蛮王相单程遂率领当地数万蛮民起事，夺关据县，惩治贪官污吏，开仓济贫。
镡城，迁陵、沅陵、辰阳诸县“蛮民”闻风响应。光武帝派武威将军刘尚，领兵万余，乘船溯沅江而上，镇压义军。
相单程得知刘尚军粮少，又不熟悉地形道路，于是屯聚守险，不与接战，待其粮尽退兵时沿途截击，全歼刘尚军。
建武二十四年，相单程攻下临沅，光武帝遣谒者李嵩、中山太守马成迎战，又被相相单程领军设伏击溃。
光武帝大惊，急遣伏波将军马援领兵四万余人征讨。
次年二月，马援领军至临沅，相单程趁马援行军日久，人困马乏之机，进行夜袭，却反而中计陷入马援军重围，损失两千多人。
相单程被迫退守沅江清浪滩北岸的杨家寨、将军山、杨泗溪、大宴溪、小宴溪等地。
马援军驻扎沅江南岸壶头山一带。相单程凭清浪天险据守数月，马援望江兴叹，一筹莫展。
时值盛夏，天气酷热，马援军不服水土，军卒染疫疾死者大半，马援也病死军中。