蜀地金牛道，剑阁，峥嵘崔嵬，一夫当关，万夫莫开。
此关由刘备从幽州带到益州的部将田豫看守，驻兵一万五千人，纵使有十万大军也无法攻陷剑阁。
剑阁还可以得到蜀郡、巴郡的援军。
不过，楚天率领的夏军从阴平古道，绕过了剑阁，让剑阁腹背受敌。
楚天攻陷江油关、南中失守的消息传到剑阁，剑阁的一万五千名蜀军人心惶惶。
剑阁北部的白水关，白水军统帅杨怀遭到西凉军马援、杨师厚攻击。
杨怀站在白水关上，俯视兵临关下的西凉军。
西凉军兵马约5万，绕过了汉中、阳平关，直接进攻剑阁。
西凉军、关中军兵强马壮，牵制汉中兵马，所以马援、杨师厚这一支偏师可以肆无忌惮入蜀。
整个益州被各路入蜀的兵马搅动，七零八落。
杨怀作为刘焉、刘璋旧部，执掌白水军，镇守白水关。
白水关原本是刘璋、张鲁交战的前线。
蜀道之难，在于攻破白水关，还有葭萌关、剑阁、梓潼、涪县等关隘阻拦。
楚天位于涪县，而马援、杨师厚在白水，中间还隔着萌关、剑阁、梓潼。
白水关士卒异常慌张，向杨怀说道：“将军，我们的家人都在成都城，听说进入南中的夏军与南蛮部落的蛮族士兵向成都城进军，这样下去，我们的家人迟早会被夏军俘虏。”
杨怀仔细打量关城下方的西凉军，西凉军的战马数量惊人，五万人的西凉军，至少有八九万匹马。
只有夏军如此大手笔，随意一个军团就可以拿出几万匹战马。
几万匹战马对于蜀军来说，已经是不菲的战略物资。
“投降刘备，又或者楚天，似乎没有什么区别。”
杨怀面对西凉军，陷入犹豫。
“大人，西凉军的马援想要入关一谈！”
“让他进来见我。”
马援在白水军士卒的看守下，来到白水关上，与白水军统帅杨怀直接谈判。
在用兵上占据优势以后，基本上可以刚柔并济，通过各种手段分化敌军。
马援知道白水关短时间内难以攻下，于是试图采取谈判的方式，拿下白水关。
“夏王已拿下南中三郡，南中兵马进军成都，距离攻拔成都城，快则一年半载，慢则三五年。但无论如何，蜀地无法防守。没了秦岭天险，蜀地又如何固守？”
“我受命防守白水关，岂可因为你的三言两语而动摇？”
“当初刘备入蜀，你同为白水关守将，又为何降服？”