中军大帐。
“重伤”的定西大将军阿桂正在看书，无论是脸色还是身体动作，都看不出重伤之人的样子。
阿桂读的是春秋时的史书《左传》，已经读了大半。
床上还有一本《三国演义》，这是大清开国以来所有满洲将领的必读军事教材。
太祖太宗便是以此教材打下汉人的花花江山。
帐中并无他人，很安静。
未几，有人走进大帐，是追随阿桂二十年的副都统成果。
示意成果坐下后，阿桂将书放下，问道：“巴图鲁走了？”
成果点头道：“走了，知道大人受了伤，特意送药来的。”
阿桂笑了笑：“他倒是有心了。”
言罢，却叹了口气，面露愁苦。
成果见状，忙宽慰道：“大人这次定能逢凶化吉。”
“金川这个地方不吉利啊。”
阿桂苦笑一声，他其实是第二次来金川，早在二十六年前他就以吏部员外郎的身份随时任兵部尚书班第赴金川军营办事。
结果因进剿大小金川失利，被劾以“勾结张广泗通敌，蒙蔽讷亲，坐失大军”，交刑部明正典刑处死。
乾隆念阿桂的父亲大学士阿克敦年老只有阿桂一子，这才格外开恩，没有杀掉阿桂。
这也是阿桂宦海一生跌的最狠的一个跟头。
被囚车押赴京师等待杀头的那段日子，是阿桂这辈子最痛苦，也最不愿意提起的回忆。
他曾发誓若老天爷给他再活一次的机会，这辈子都不会来金川，哪知老天弄人，二十六年后他还是再次来到了这个曾险些让他掉了脑袋的地方。
但这个地方真的不吉利。
阿桂的心魔不是没有原因。
三十年来，前后主持平叛的统帅全死于非命。
第一任川陕总督庆复被赐自尽；
第二任大学士讷亲被赐自尽；
第三任川陕总督张广泗被处斩；
第四任川陕总督阿尔泰被赐自尽；
第五任温福死于乱军之中。
而他阿桂，是第六任大军统帅。
他不得不考虑自己的下场，在功噶尔拉山督战的那些日子，当真是无比煎熬。
他很清楚如果不能尽快取得战果，以皇上的脾气，迟早会落得同前几任一样的下场，尤其是他把皇上最爱的养子福康安弄没了。纵是能侥幸保住性命，这一跟头摔下来，又哪里还有起复机会。
二十多年过去，现在的阿桂已经不是当初一人，他身后有好多人，他不能再跌倒。
因为，那会害死很多人。
为了不跌倒，阿桂拼尽全力想突破番贼防御收复小金川，以战功重新赢得皇上对他的器重，挽回因福康安之死在皇上心中留下的恶感，可番贼却对他的部署了如指掌，使得他筹划许久的重点进攻犹如拳头砸在坚石上，疼得他浑身都疼。