四更天。
静谧的殿宇里突然传出了一阵窸窸窣窣的声音。
在这种地方，沈栖棠没有彻底放下戒备，很快从梦中清醒过来，悄无声息地抚上了靴子里的匕首……
屏风后，有人长长舒了一口气，才绕出来，就被突然贴上脖颈的冰凉刀刃吓了一跳，“我错了我错了！我哪儿也没去，就是在后院乘凉来着！皇兄别杀我！”
沈栖棠愣了一下，默不作声地放下了刀，“虞沉舟？”
“咦？”那人也有些恍惚，傻乎乎地吹燃了手里的火折子，那张清秀俊逸的脸茫然了片刻，惊呼，“沈栖棠！我就知道你还没死，什么时候回王都的！怎么一点儿风声都没听到——唔！”
少女立刻嫌弃地捂住了他那张喇叭似的嘴，“小点声！没大没小，叫小姨！”
“……你年纪比我还小。”虞沉舟小声咕哝着，绕着她转了一圈，思忖，“你说你怎么大半夜跑这儿来了？吓死我了！我还以为虞昼持终于忍不下去，打算派人暗杀我了呢。”
“说来话长。”沈栖棠望了一眼窗纱外的天色，压根儿就没打算解释，蹙眉，“你刚才到哪里去了，这节骨眼上，你可别再弄什么给狗皇帝戴绿帽之类的事儿……”
虞沉舟被她噎得够呛，有些不满地嘀咕，“我是那种人么！只不过是长夜无聊，我暗中出去和美人畅谈了一下人生与理想！”
沈栖棠神色一凝，越发警惕，“在哪儿谈的？屋顶还是屋里，外屋还是暖间，帐外还是帐内？和哪个美人！我听说后宫里一共就两个美人，还都是受皇帝青睐的，他是不能人道，但这也不意味着他不会发现啊！”
“……”她想哪儿去了！
虞沉舟扶额，“我是说广义上的‘美人’，也不是宫里的。我是有几条命啊，生死都落在别人手里，还敢动他的女人？”
沈栖棠一怔，狐疑地道，“你的意思是，冷宫里有出去的密道？”
“对啊。”虞沉舟神秘兮兮的，“一年前有个贼，偷东西都偷到宫里来了，正好被我抓住。这条密道就是他进来的时候挖的，我没把这事儿声张出去，放他走了，密道也留了下来，一直没人发现，你可千万别往外说！”
他能出去？
他隔三差五地往宫外跑，一年多了还没被别人知道？
虞沉舟又重新将那张桌案挪开了，露出密道黑魆魆的入口。他勾肩搭背，拉过神情恍惚的少女，小声，“从这儿出去，也就小半个时辰的路就能出城，尽头是一口废井，踩着井壁的往上爬就行。”
沈栖棠挑眉，“那又是什么地方？”
“以前是个书院，有山有水，景色还不错。后来被一个从凌城来的儒士盘了下来，请了两位擅琴的歌姬，专门用来请文人雅客谈论诗画了。”