霍格沃茨的学院制度已经持续了整整一千年。
无论是课程、休息、饮食，在这所古老的魔法学校之中，几乎全都是以学院为基础单位进行安排和规划的，譬如说在此之前的课程就是两两学院一组进行授课。
从某些方面来说，这种简单易懂的方式，确实为霍格沃茨的师生们节省了很多精力。
相同学院的同龄人就是天生的朋友，而那些与他们不同学院的学生，除了极个别的特殊情况之外，绝大部分时间他们相互间也不会有太多相处机会――在霍格沃茨走廊上，你永远看到的都是成块成块的颜色在聚集、流动，而不是那种四色斑斓的混乱场景。
这种古老而优美、泾渭分明的秩序，可以说是霍格沃茨最迷人的风景线之一。
只不过……
邓布利多停了停，表情严肃地环顾着礼堂。
长久以来，霍格沃茨四个学院之间的壁垒一直如同学校阴影中的顽疾。
偏见、冲突、冷漠……这些负面的情绪对抗所引发的后果，在不经意间已经埋下了太多危险的火苗，这些年来他不知道见证过多少类似的遗憾――毋庸置疑，霍格沃茨的学院制度注定会让学生们出现分化，但邓布利多并不希望创始人之间的悲剧不断上演。
老人和煦的目光宛若魔咒一样，悄无声息扫过霍格沃茨礼堂，让空气中的窃窃私语逐渐消散下去，最后所有人都再次安静了下来，仰起头看向站在最前方的那位老巫师。
……
“您已经是霍格沃茨历史上最伟大的校长了，邓布利多教授……”
看着礼堂里那一张张稚嫩的面庞，邓布利多脑海中恍惚间响起了一个女孩的声音。
“选择维持那些古老的传统，您可以继续无忧无虑地享受人们的爱戴、尊敬，然后在此后某一个时间光荣退休，这是最为简单也是最为稳妥的道路。正如同在此之前，无数的魔法学校的校长、教授们都是这样做的――薪火传承，星火不灭，这就是教育的意义。”
邓布利多的目光缓缓划过礼堂四周，看着那些在两侧飘荡的学院旗帜。
而在他的眼前却依稀浮现出了一名穿着四色院徽点缀的女孩，以及女孩站在霍格沃茨校长办公室，背对着波光粼粼的湖面，一边与凤凰争抢小鱼米，一边说出的那番话。
“或者……”
“作为新时代的先行者，举着火把踏破荆棘，看看远方还有什么更精彩的风景――赌上您近百年教书生涯所积攒下来的声望，让霍格沃茨和魔法文明的光芒稍微亮一点点。”
“亲爱的卡斯兰娜小姐，如果失败了呢？那些改变被验证是错误、莽撞的呢？”
“那么，我会小心避开您犯过的那些错误……”
“并且在您近百年积累的声誉和赞誉轰然倒塌的时候，踩在您铺好的台阶上，指出您的那些莽撞，成为下一个霍格沃茨魔法学校的校长，以及下个时代的‘守护神’。”