魔法部，国际魔法合作司。
忙碌了一整天的办公室逐渐安静，仅剩下司长办公室门缝还透着灯光。
这在魔法部并不罕见，自从那些事情发生后，巴蒂・克劳奇永远是这层楼最后一个离开的，更不用说还是如今这样的动荡、混乱时期，他甚至不用寻找什么理由，纷至沓来的信件就足够了。
只不过……
铛、铛铛、铛铛铛――
巴蒂・克劳奇整理了一下桌面上的文件，抬头看了眼壁钟。
从昨天午夜算起，现在差不多过去了十几个小时，他不得不回去一趟了。
“抱歉，克劳奇先生，您暂时不能离开魔法部――”
“你们说的……不能离开，是什么意思？”
巴蒂・克劳奇眯起眼睛，右手不动声色地握住魔杖，看向那几名出现在他办公室门口的傲罗。
“字面意思，在调查结果出来之前，您不能离开魔法部范围，先生。”
就在这时，一个嗲嗲的、尖尖的声音响起。
乌姆里奇那张苍白的肥脸从阴影中逐渐显现出来。
“调查？我怎么听起来像是软禁？”
巴蒂・克劳奇冷哼了一声，目光从乌姆里奇以及那几名傲罗脸上一一扫过。
“乌姆里奇女士，你现在还是停职状态……这里可不是霍格沃茨，私自逮捕、软禁一名魔法部高级官员意味着什么，我想你们应该很清楚――拜托，德力士，珀金斯……别做傻事，这可不值得。”
“事实上，这正是我想对您说的，克劳奇先生。”
乌姆里奇咧开嘴，宛若一张癞蛤蟆发现猎物，眼中闪烁着得意的光芒。
她打开手提包从里边取出一卷羊皮纸，在巴蒂・克劳奇面前抖开。
“巴蒂・克劳奇先生，您涉嫌勾结、协助‘神秘人’，这是福吉部长、博恩斯女士共同签署的手令，如果在调查结束前，您意图反抗或逃离魔法部范围，我们有权把您视作‘食死徒’当场逮捕――”
“我？食死徒？！荒谬――”
巴蒂・克劳奇愣了半秒，勃然大怒地瞪大眼睛。
“什么调查？！证据是什么？我现在反而怀疑你是伏地魔那边的――”
“噢，至于证据，当然，您很快会看到的……”
乌姆里奇漫不经心地摆了摆手，看了眼那名司长先生，浮现出一抹甜腻腻的笑容。
“鲁弗斯・斯克林杰等人现在应该正在搜查中――在克劳奇家族的宅邸――您不妨猜猜，他们会在那边找到什么？反正我听说可能是相当可怕，相当让人意外的东西。解除他的魔杖，德力士――”
搜查？
克劳奇家族的……宅邸？！
巴蒂・克劳奇一动不动地站在那里，仿佛凝固了一般。
他脸色惨白得可怕，任由德力士从他手中夺走魔杖，没有动弹，也没有说话。