李为民借着“自由之路”纪录片和音乐会造成的名人效应，正信心满满的忽悠美国人投资越南，身在西贡的美国空军上校兰斯代尔则对越南前景越来越没信心。
“馨琰事件”愈演愈烈，阮文馨在法国人暗地里支持下咄咄逼人，刚在美国驻越军事顾问团干涉下结束在电台的对骂，昨天下午又公开宣布今天要发动政变。
他一直忙着收编郑明世等大小军阀，对情况不是很了解。
早上希思大使脸色沉重地找到他，让他最好去独立宫看看吴廷琰是不是还活着，才意识到局势恶化到何等地步。
他带着翻译和几个菲律宾护卫赶到独立宫，赫然发现一个人影看不见，官员幕僚全跑了，连警卫都消失的无影无踪，整个总理府像被废弃了一般，空荡荡的。
兰斯代尔大吃一惊，暗想是不是来晚了，赶紧跑到总理办公室。谢天谢地，吴廷琰仍活着，正戴着眼镜坐在办公桌后面批阅文件。
“总理先生，您没事吧？”
吴廷琰抬头看了看，竟不无自嘲地笑道：“哎呀，这个世界上总算还有人关心我的安全。”
“这里太危险，您必须换一个地方办公。”
临危不惧，越南翻译打心眼佩服眼前这位总理，翻译完之后善意地补充道：“总理先生，所有人都跑了，您不能一个人呆这儿。”
吴廷琰摘下眼镜，若无其事地笑道：“不止我一个，家弟、弟妹和孩子们全在后面。”
阮文馨说今天发动政变，他又不愿意走，兰斯代尔只能坐下道：“总理先生，我陪您等他们来，看他们敢不敢向我们开枪。”
“这是个人决定，还是美国政府的要求？”
兰斯代尔摇头苦笑道：“个人决定。”
吴廷琰深受感动，翻出一份刚收到的电报叹道：“上校，我有两位可信赖的朋友，一位是你，一位是在美国想方设法筹款的为民。”
透过窗户就可以看见荷枪实弹的士兵在独立宫周围转悠，他们全是阮文馨派来的，一触即发，谁也不知道他们什么时候冲进来，气氛紧张到极点，连空气里似乎都弥漫着浓浓的火药味。
现在想走也走不掉，兰斯代尔干脆换了个轻松的话题，饶有兴趣地问：“李在美国干得怎么样？”
提起那个才华横溢满脑袋鬼点子的年轻人，吴廷琰不禁笑道：“他出名了，成了备受尊敬的音乐家，带着芝加哥交响乐团去欧洲转了一圈，又回到美国巡回演出，每到一个地方都会引起轰动。他以难民南撤为题材拍摄的电影在美国上映，许多人被感动哭了。
截止昨天下午，已募集到六百多万美元善款和价值一千多万美元的药品、饼干、奶粉和衣服等物资。工投债券卖出一千八百多万美元，与美国企业界达成70多个合资合作意向。并争取到教育界的同情，二十多所美国大学愿意接受越南留学生，愿意提供奖学金和助学金。