于是就在第二天，红莲教军出动了10支小股军队，每支只有300余人，分头从颖州府里向外突围，以试探人民军的反应。
颖州府的治所在阜阳，位于颖河、泉河的交汇以南的地方，其中泉河从阜阳城北边流过，汇入西北-东南走向的颖河。平时颖河、泉河的水量都不大，河面也只有2、300米宽，河面上不仅架设了桥梁，而且在水浅缓流的河段，甚致可以步行涉水过河。但现在安徽省大水，虽然颖州府没有被淹，但境内各条河流的水位均大涨，河面加宽，水深流急，不仅不可能涉水过河，连不少河面上的桥梁都被大水冲毁了，而且渡过颖河，便是凤阳府的地界，因此从颖州府突围的方向只能避开颖河、泉河，主要是向西、南两个方向。
突围的时间是从早上开始，但到了中午午饭的时候，有5支军队都先后退回到阜阳城里，而且最少也损失过半，有2支军队甚致剩下不足百人，都是无一例外的遭遇到了人民军的拦截，杀不出去，因此只好退了回来。
而到了下午的时候，又有2支军队退回到阜阳城里，并且都只有几十人回来，只原来这两支军队也是在突围之中遇到了人民军的拦截，虽然被挡住，但这2支军队的主将都不甘心就这样突围失败，因此又换其他方向试试，结果连试了几个方向，均遭到了人民军的拦截阻击，最后还是只能退回到城里来。不过这两支军队还收容了几名其他突围军队的散兵，根据散兵的讲说，至少可以确定有2支军队在突围的过程中，被人民军歼灭。
到这个时候，10支突围的军队中，己有9支宣告失败，剩下的最后一支恐怕也是凶多吉少了，而且这也表明人民军已经将阜阳城全部包围，布下了天罗地网。而在晚饭的时候，最后一支突围军队也退回到城中，当然人员同样损失惨重，并且给城中带来了另一个恶讯，人民军不仅仅将阜阳城包围，而且连水路也被封锁了。
原来这支军队连续换了好几个方向突围，但都遇到人民军的阻截，无法突围，带队的主将又不甘心退回城里去，于是决定到河边去碰碰运气，也许能找到几艘船渡过去，反正现在队伍里也只剩百余人了，只要能找到5、6条船，就可以将全部军队都渡过去，虽然渡过河后，只能进入凤阳府地界，那里同样也有华东**的安置所，但起码可以突出颖州府的包围圈，等到了凤阳府之后，再慢慢想办法。但等他们赶到河边时，却发现在河面上有几艘铁舰来回巡视，别说是没有船，就是有船也不可能渡过河去，因此只能退回到城里。
这下分散突围的计划也切底失败，因此红莲教的高层人员也只得下令军队，紧闭城门，严守城池，加强戒备，同时又协商怎样才能体面的投降。
其实这时人民军才刚刚到达阜阳城外的四周地区，还并没有布置好阵地工事，哨点，因此并未完成对阜阳城俅包围，只是发现红莲教军突围，因此分散兵力，以连为单位，在阜阳城的外围四处堵截，虽然免强将红莲教军的突围军队堵截住，但很大一部份原因是突围的兵力并不多，只有300余人，只要是被一个连截住，基本就能够拦得住，但如果这个时候红莲教军能够将大军分散，每路数千或万人，而不是只有数百人，现在阜阳城中的红莲教军还有12、3万人，是完全可以做到这一点的。这样分头突围，只靠一个连的人民军也很难全部拦截住，这样就会有一部份人员可以成功的突出重围。