第4章 夷狄之患
故事追述至战国之际，当时的秦国、赵国、燕国为了抵御北边的少数民族的入侵修建了长城，当时长城还是比较短的。后来始皇帝灭六国一统天下，北方边境的匈奴人也壮大起来了，于是始皇帝征发徭役修建长城。汉高祖刘邦夺取天下建立汉朝后，也深患匈奴的困恼，在解决完国内的问题后，发兵二十万讨伐匈奴，结果被围在白登，最后还是求和才解围。几十年后汉武帝深以此为辱励志消灭匈奴，后大力发展骑兵，派霍去病、卫青多次讨伐取得了封狼居胥的伟大成就，有效的消灭了匈奴的有生力量，并把一部分的匈奴人赶往欧洲，极大的缓解了边境的军事压力。后来到了汉武帝的孙子汉宣帝刘询时彻底的解决了匈奴之患。至王莽篡汉后，天下群起义雄，在此期间，胡人开始内迁，进入了传统的汉地。当时的东汉还能有效的管理胡人，经过百有余年的时间迁往内地的胡人逐渐争多，而朝廷日渐衰弱，胡人已有崛起之势。在凉州之地，董卓借助二十万西凉铁骑把持过朝政，其中就有胡人中的羌人在其中。后魏武帝把匈奴划分为五部众分居塞内，用以监督他们。
等到西晋建立后，由于常年的战争导致地广人稀，胡人乘机占据汉人的地盘开始壮大。在当时的西北，羌人秃发树机能叛乱，朝廷派兵多次讨伐战果丰硕，斩杀羌人数以万计，最后秃发树机能发动的叛乱被平定了下来。在西晋的雍、秦发生了氐、羌的叛乱，上党的匈奴人也发生了叛乱，后来贾南风废了晋惠帝的愍怀太子，席卷国内的灾难由此发生，边境的防务更加没多少人在意了。
匈奴之众此前被魏武帝分为五部，居于并州境内并加以看管。后来司马炎践祚后，塞外的匈奴大水塞泥黑难等率领两万部众请求内附，皇帝同意了请求，让他们居住在河西宜阳城下。自此之后，匈奴人与晋人开始杂居，平阳、西河、大原、新兴、上党、乐平（皆在今山西境内）等地皆出现了匈奴人。后有匈奴单于刘猛叛乱逃出塞内，晋庭派何桢讨伐，他凶猛擅战，诱使匈奴左部都李恪杀掉了刘猛，于是匈奴人老实下来了。
东北的形势不如西北那么紧急，但是由于幅员辽阔，种族部落甚多，隐藏的隐患也越多。当时治理东北有成效的有三人：卫瓘、唐彬、张华。卫瓘治理幽州，当时的幽州东边有乌桓部众，西边有鲜卑的拓跋力微，两者经常袭扰边境。后来卫瓘设计离间二人，降伏了乌桓部，除掉了拓跋力微。拓跋力微就是后来北魏的先主。讨平孙吴后，唐彬被派来幽州监军，他到达之后训练精兵，注重农事，打的鲜卑部众率土来降，开疆拓土，收复了秦汉故地。张华治理幽州时，周围的小国皆派遣使者献礼朝见，四方莫不臣服。张华的事迹乍听觉得很了不起，但是细细思索也有不真实之处，别人遣使其实是件很寻常的事，你说四方臣服也只是一面之言，其远不如前二者的事迹来的那么真实。
胡人的规化从东汉以来一直有发生，到了晋初尤为明显。晋胡杂居，治理十分麻烦，因此有很多人建议把胡人迁居他处。邓艾在曹魏末期就曾建议到羌人、胡人与自己本国的国民混居在一处，应该渐渐的把他们迁出去，使自己的民众居于国内。当时的有识之士皆已意识到，胡人、羌人趁战乱逐渐占据了国内人民的生存空间，长久之下必然产生矛盾，更有甚者说到百年之内当有战乱的危险。晋武帝时，山阴（今浙江绍兴）县令江统作《徙戎论》陈述夷狄之患。