张昌之流虽然很快被消灭了，但是动乱的情势还是蔓延到了江淮之地的下流处。时有庐江人陈敏，少时有才能，以部廉吏补尚书仓部令吏。等到赵王司马伦篡逆，三王起义围剿他时，他们屯兵在一处很久都没有分散开来，导致京师的粮库缺少粮食，陈敏建议通过漕运将南方的稻谷运到中州来缓解缺少粮食的困境，朝廷采纳了建议，让陈敏担任合肥度支升任广陵内吏。
大安二年（公元303年）十一月，扬州秀才周玘暗中勾结前南平内吏王矩共同推举吴兴太守顾秘都督扬州四郡军事并以石冰为先锋。石冰从从临淮打到寿阳，都督刘准这时候十分担忧局势又没有好的办法，陈敏进言道，请您把兵都聚拢在一起，然后您分配兵力攻打他们，这样必然能够击败他们。刘准采纳建议后让陈敏率兵攻击，陈敏以少胜多，后打到石冰所在的建业，石冰害怕向北逃遁投靠封云。陈敏讨伐封云，封云手下的大将张统杀了封云、石冰后投降。不久后，会稽之地的战乱也平息下来，陈敏因功被封为广陵相。
当时惠帝被裹挟到长安，四方的藩王都在争抢他，陈敏这时候有了割据江东的想法。父亲死后辞去官职归家守丧。东海王司马越西往长安迎回皇帝，起用陈敏为右将军，司马越征讨刘乔，陈敏带兵与他合击之被刘乔击败。陈敏以中原之地大乱为由请求回到江东之地，于是回到了历阳。丹阳的甘卓也舍弃官位东归和陈敏相遇于历阳，共谋大计。于是假称皇太弟的命令，拜陈敏为扬州刺史，为了拉拢甘卓就娶了他的女儿，并封了江东有声望的四十余人为将军、郡守。当时江东的豪强大多投靠他的门下，唯独贺循和吴郡朱诞不卖他的面子。陈敏占据了吴越之地自称都督江东军事、大司马、楚公，封十郡，加九锡。陈敏分派他的家族子弟到各个州郡为官，有点当年孙吴鼎盛时期的模样，但是这些子弟大多凶残暴戾，为害一方。后来陈敏被提拔他的刘准消灭。
(本章完)