对于江南诸路卫军，一向都是看不起。还不知道，曹锐到任之后，对江南东路卫军费尽心思整顿过。虽说地方州府的卫军，整顿的成效还不明显。但直属标营，整顿还算是可以。还把秣陵关守军，当成徽州府卫军一样战力不堪。自认为兵强马壮，可以一举定胜负的郑通。
到这个时候还大大咧咧的，没有将秣陵关守军当做一回事。而他的前锋，是他的心腹爱将。能力不知道怎么样，可这牛气的性格，倒是与他差不多。尤其是在徽州府单靠他前锋三千军马，不待后方大队人马赶到，便将截击他的卫军与团练打垮之后，这个前锋官更是目中无人。
刚进抵秣陵关的时候，甚至就连斥候都没有派。甚至就连守军有多少兵力，都没有查清楚。便在弓弩手射出的漫天箭雨掩护之下，对着秣陵关一线土垒，发起了全线冲击。但草率的决定，往往却意味着更加草率的结局。其前锋发起的轮番攻势，却在守军顽抗之下屡屡受挫
大半天攻势下来，除了留下一地尸体，却是连最外面外壕都没有突破。待郑通带着主力赶到，见到一地的尸体和半营的伤兵，气得暴跳如雷。直接给了前锋武官，几个响亮的大耳光，抽得此人脸肿的不是一般大。若不是此人是他心腹爱将，他就一刀砍了这个前锋的脑袋了。
不过前锋的失败，倒是让郑通有些高烧的脑袋冷静了一些。一边派人到处砍伐竹子和木头，轧制过壕沟的云梯。一边将自己的全部部下，分成左中右三大块方阵，对秣陵关守军发起全面的攻击。至于他手中并不算多的骑兵，则被他全部留在了中军，掌控在他自己的手中。
打算在前面的步军突破一线之后，再利用骑兵冲击力，彻底冲垮守军的营盘。在他看来，就江南卫军那点战力，还远不足以让他畏惧。守军能够坚持到现在，只不过靠着那道长壕罢了。只要突破了外壕，再用骑兵冲击守军中军。守军就算兵力再多，也就只有土崩瓦解的份。
郑通主意打的很好，但却忘记了，他前面的对手是曹锐，这员经验远比他丰富的老将。面对叛军的轮番冲锋，曹锐一边亲自坐镇中军左抵右挡。一边根据形势的变化，不断的调整兵力。但他携带过来的那百余门铁身铜芯的大炮，却是一直没有下命令开火，只是一直静默着。
面对叛军发疯的攻势，曹锐可谓是压力剧增。他直属的标营，经过他下苦心整训表现还算可以。面对着一波又一波的叛军攻势，倒是咬牙在坚持。但从其他州府调来的卫军，战力和士气都实在太差了，甚至差一点便当场崩溃。叛军主力刚上来，只发起两次冲击。部署在他左翼的，从镇江、常州调来的两千卫军。在伤亡还不到一百人的情况下，便差一点当场崩溃。
之前，郑通的那个先锋官，只是对着曹锐的中军再一直打。对于两翼的兵力，并未太放在心上。除了少量试探性的攻击，并未做出太大的举动。那些卫军还勉强可以抵挡。但当叛军主力赶到，不分主次发起全线冲击。尤其是出现一定伤亡之后，这些卫军便一下子承受不住。