七七年，夏秋之交。
李乔进入四九城大学，正式开启大学生活。
宋默渠和宋青染也搬进四九城大学分配的公寓，住上了宽敞明亮的大房子。
李乔与他们见面的机会就多了起来。
宋教授时常邀请李乔去家里吃饭。
此时，宋青染15岁，在四九城大学附属第一中学念初三。
她已经成长为一个亭亭玉立的大姑娘了。
在宋默渠的精心培养下，她对科学非常感兴趣。
立志要成为像宋默渠一样的科学家。
从小学到初中，她的成绩一直名列前茅。
在天才如云的四九城大学第一附属中学，她是凤毛麟角的存在。
这让宋默渠非常骄傲。
李乔也感到很欣慰，当年把她从贾家送走，看来并没有做错。
在贾家，也许她早就饿死了。
……
一个月后。
学校国庆放假。
李乔回了一趟四合院。
他现在以学业为重，轧钢厂那边就暂时办了“在职离岗”的手续。
其实，他本可以直接辞职，因为轧钢厂已经无法带给他更多帮助了。
不过，他没有那么做，因为轧钢厂还有很多朋友，他还牵挂着他们。
再说，未来他想让大龙、小龙、牛小伟掌控轧钢厂，他还有许多事情需要做。
……
四合院。
李乔回来的时候，引起了不小的轰动。
很多邻居并不知道他考上大学了。
所以对他这一个多月的突然失踪感到很惊讶。
三大妈：“哎呀，李乔？你真是李乔？这么多天都没见过你了！”
李乔：“是我，三大妈。”
三大爷：“李乔啊，你这一个多月上哪儿去了？怎么也不上班啊？”
李乔：“读书去了。”
三大爷、三大妈同时疑惑：“读书？读什么书？”
李乔：“读大学。”
在三大爷、三大妈震惊的目光中，李乔走向自己家。
路过中院时，同样受到了一大爷的询问。
一大爷一直对李乔放弃在轧钢厂的晋升感到惋惜。
本来，李乔很有机会成为轧钢厂高层领导的，可惜他放弃了。
他要是成了领导，四合院的邻居也能沾点光不是？