2008年元月25日，谢文从深圳飞到了长沙，确定了救灾方桉。
当天晚上，符筠从临时租赁的仓库里，调拨了一大批抗灾物资，运送上了运输直升机，准备空投郴州。
郴州，位于湖南东南部，既是“兵家必争之地”，又是“人文毓秀之所”。
郴州下辖2区1市8县（资兴、北湖、苏仙、桂阳、宜章、永兴、嘉禾、临武、汝城、桂东、安仁），总面积1.94万平方公里，有“林中之城，创享之都”的美誉。
按照今天对城市三六九等划分的说法，郴州属于典型的四线城市。
所谓四线城市，基本上都是指城市规模、经济社会发展水平以及交通建设较为普通的中等城市。
就是湖南这么一个小小的，不起眼的四线城市，在2008年雪灾的时候，一举成名，为天下所知。
2008年年初，一场历史罕见的特大冰雪灾害开始袭击中国南部。在接下来的一个月时间里，灾情波及半个中国。
郴州，这个湘粤交界处的小城，成了这场灾害的风暴眼。
2008年1月13日起，冰灾袭击郴州，京珠高速、京广铁路、107国道……数条途经郴州的交通动脉悉数被冰雪阻断。
几天后，郴州电网彻底崩溃，全城断水断电近十天，460万人口的正常生活受到了严重威胁。
这些现代生活的基本元素猝然断绝，把一座繁华的城市拖入寒冷、黑暗、孤独、焦虑、静默，郴州一度成为与外部电力、交通、信息完全隔绝的“孤城”。
在2008年的第一场雪到来之前，郴州人觉得，今年冬天又将会是一个暖冬。
暖冬一直持续到2008年的1月12日。这一天天气晴好，阳光普照，白天的气温在10摄氏度左右。
不过，气象部门已经监测到一股强冷空气正在快速南下，郴州气象台也发布了降温、降雪预报。
1月13日，降雪如期而至。气温在一夜之间降到了零摄氏度以下，白天也没有明显上升。先是牛毛细雨，然后空中飘起了点点雪花。
由于阴雨，天气越发阴冷。
不过，这丝毫没有影响到郴州人对下雪的喜悦心情。
“下雪啦！”
“打雪仗了！”
“堆雪人啦！”
郴州街头、公园里随处可见在雨雪里欢闹、赏景的人们。
雪在郴州很难得，往往是下雪第二天就出了太阳，灿灿地一晒，车辆行人踩踏下来，满地黑乎乎的雪水。然而这一次，雪一直下，虽然不大，却一直没有放晴的迹象。
自1月13日冻雨开始，郴州电业局的线路冰情观察就由每8小时一次上升到每4小时一次，不久又上升到每小时一次。