大顺五年五月二十，汴州，暴雨如注。
朱全忠大喝一声，从敬夫人刘氏的身上下来，大口喘着粗气。
刘氏脸蛋嫣红，幽怨地看了一眼朱全忠。
“赶紧穿上衣裙，从后门出去。”朱全忠进入贤者时间，心底涌出了一股愧疚。
敬司马殚精竭虑，为我谋划，甚至连睡觉时间都没有，但我却在玩弄他的妻子。
不过他随即又安慰自己，李克用在玩李匡筹之妻，邵树德在玩皇帝的女人，杨行密——
呃，杨行密好像没什么事。。
不过朱全忠并不知道，再过些年，杨行密会娶妻朱氏，朱氏会红杏出墙，与其侍卫私通，反向来了一波。
穿过连廊之时，朱全忠突然停了下来，看向廊外白茫茫的雨帘。
密集的雨点落在池塘之中，莲叶被打得劈啪作响，但却坚韧无比，岿然不动，这让他的心情好了不少。
朱府前厅之内，敬翔、李振、韦肇、裴迪四人早已等候多时。
敬翔默默看着茶碗上的纹路，仿佛绘在上面的牡丹是什么了不得的东西一样。
牡丹寓意富贵，敬翔富贵已极矣，但他并不满足，因为这天下还有更值得他追求的东西，他还有救世济民、匡扶天下之志，为此不惜付出任何代价。
李振摩挲着腰间的玉佩，那是朱全忠赏给他的，也是他走到哪里别人都毕恭毕敬的原因之一，这种感觉分外让人迷恋。
韦肇闭目沉思，但眼睑微微闪动，显然脑海中在进行着什么激烈的谋划。
裴迪面目沉静，不悲不喜。
事实上他也是刚刚进入核心圈子的, 因为善抚民, 会理政, 财赋之事打理得井井有条，深得朱全忠喜爱。
朱全忠未至，四人都不说话, 气氛稍稍有些沉闷。
怀州失陷的消息第一时间传了回来，作为核心圈子的四位职权最重的文吏, 敬、李、韦、裴四人当然知晓了。
李罕之举大兵万人南下, 被戴思远、张归厚袭破于沁水之畔, 俘斩数千，泽兵狼狈遁逃。若不是怀州失陷的消息被溃兵带到, 估计李罕之就交代在那里了。在骑马步兵面前，很难有机会逃得性命。
四人对李罕之的命运当然没甚兴趣，他们更关心河阳的战局。
戴思远、张归厚已经统步骑一万一千余人将怀州团团围住。
庞师古也从河清前线抽调寇彦卿的长直军一万五千人及州县兵、土团乡夫万人北上, 屯于怀州左近, 一面阻断夏贼可能出太行陉道的援军, 一面护卫经沁水北上的粮道。
济源县还有三千多人, 轵关有兵七千余，兵力是足够的, 就是形势已变得非常艰难了。
取胜的可能，已变得微乎其微。
既然无法取胜，不如撤兵？
但这个命令无人敢下, 只有朱全忠才能决定该怎么做。