申公鹿，灵王时期申国侯，其女为灵王王后，权势滔天。后灵王宠爱姒姬，废申公鹿之女申氏及其外孙原嫡长子宜阊，立姒姬为后，其子湛祁为大王子。
后灵王为博‘冷美人’姒姬一笑，居然下令将宜阊贬斥为庶人，不仅如此，周灵王还暗地里陷害宜阊，想要杀掉他自己的亲儿子，可见他是如何的歹毒。
有一次，周幽王趁着宜阊在花园散步时，他偷偷的放出了关在笼子里的猛虎，想要让猛虎咬死急救，但是宜阊是个很勇敢的人，他不但不惧怕猛虎，还大吼一声制服住了猛虎，宜阊明白这是父亲的计谋，宜阊因惧怕追杀报复被迫偷偷的带上母亲逃出了都城，去投奔了他自己的外祖父。受到外祖父申公鹿的接济，他顺利长大成人。自此之后，他成为当时王帝的威胁。申公鹿震怒，暗中勾结秦戎人用兵攻打
旧都朝歌。时值灵王为博姒姬一笑，居然以点狼烟烽火戏弄诸侯兵马数次，申公鹿及其幕僚门客皆认为是好机会，即可透露消息给秦戎人发兵攻打旧都朝歌。
自己则率军把守诸侯援助朝歌的必经关卡，每有诸侯来援便以灵王又在取悦姒姬为由阻止诸侯勤王。得朝歌被攻破之后立刻率兵入京，以勤王的名义讨伐秦戎...
此役灵王身死，姒姬被贬奴籍，其子湛祁被贬庶人。宜阊被申公鹿拥立为王，是为和王。
和王上位时的国内情况十分复杂，周宣王末年，西北关中一带连年干旱，洛、泾、渭三河都干涸了，农业生产受到了严重的影响。同时，岐山一带又发生了地震和地崩灾害，老百姓的生产生活受到了严重的威胁。强大的自然灾害再加上周灵王这个荒唐天子做出的荒唐事，人们的第一反应这是上天对周王室的惩罚，是天怒人怨的结果，于是谶言产生了，周太史伯阳父根据阴阳五行学说，推导出这是周将要灭亡的征兆，人心混乱的局面已经形成。
旧都朝歌稍偏西北，靠近西戎。当时周王朝主要的威胁是来自于四周的少数民族，它们分别是东夷、秦戎、南蛮、北狄。这四面威胁中，旧都朝歌又濒临秦戎，经常遭到他们的侵扰。再加上这次的内外夹攻，秦戎人在大肆抢掠了之后，又纵火将朝歌烧成了一片焦土，已经无法重建。为了防止秦戎入侵历史的重演，和王决定将都城东移，迁到了周时由周公营造的东都洛邑。称之和王东迁。
自和王东迁之后周王室元气大伤，诸侯以和王间接弑父为不齿，王室威信一落千丈。
申氏入主朝堂，把持朝政，朝中诸大臣与诸侯俱只知摄政不知王。
申公鹿此人傲慢无礼，执政二十载，自恃皇亲自封国公。久居内宫，骄奢淫逸，欺主犯上，强忍寡义，志欲无餍，任用亲佞，搜刮民脂鱼肉百姓。狼戾贼忍，暴虐不仁，自书契已来，殆未之有也。
其人甚至在申国境内大修行宫，规制僭越天子，甚至携后宫妃子入住行宫，