兴武十八年，除夕。
去袁陶和顾鹰的坟头，各敬拜了一番，徐牧才骑着马，沉默地赶回长阳城。
大街小巷，开始有百姓祭灶。喜庆的春联儿，贴得满街都是大红。有小孩儿一边摇着拨浪鼓，一边抓着杂粮团子，吃得满嘴都是。
街路两边的摊儿，偶尔还闻得到烧肉的香气。
“牧哥儿，买一个，咱就买一个。”司虎哀求道。
“等会吃完了年饭，你去老周那里，大把的羊肉汤子。”徐牧无语回了句。
按着大纪的规矩，今日的皇宫，是不用开朝的。皇帝和嫔妃宗族一起，吃顿奢侈的家宴。
奈何袁安孤家寡人，连皇后都没立。无奈之下，只能是由着几个臣子作陪。
徐牧亦在其中。
“小东家……徐将军，御膳房那边已经在准备了。”于文穿着虎铠甲，见着徐牧入宫，急急走来拱手。
“听说于统领，也擢升了。”
“大内正三品金刀卫，领四千御林军。”于文语气平稳。
“恭喜于统领。”
于文谢了声，犹豫了会又开口，“我与徐将军，是一起操刀杀出来的断头军，若是有事情，小东家便开口。”
徐牧心头微动，抬起手拍了拍于文的肩膀。
“陈长庆入宫了么。”
“先前见了，已经带着人入宫，约莫有四千铁卫。”
听着，徐牧皱了皱眉头。这陈长庆一日不除，他便觉着膈应。
“有句话……想和徐将军说。”
“说罢。”
“陈长庆这些日子，和陛下走得很近。我等都晓得，要说攻打长阳，定然是徐将军的功劳最大，不仅是断头军，哪怕救国营的人，都是这般说法。”
“先入宫再讲。”沉思了番，徐牧冷静开口。
于文抱了拳，和徐牧一起，二人往宫殿的位置踏去。
……
幼帝袁禄被奸相毒死，亦有不少太监宫娥跟着殉死。如今整个皇宫之内，所剩余的内务阉人以及宫娥，并不算多。
走到偏殿之处，隐约还发现两个老太监，领着十几个欢喜的穷苦孩子，走去净身房。
徐牧并无阻拦，只有些心头不适。相比起盛世，能入皇宫当太监，已经是一件极为不错的事情。
“徐将军请看，那便是陈长庆的铁卫。”近了御道，于文冷然开口。
徐牧抬头看去，果不其然，发现在御道之上，列着一支铁甲卫军，一手持盾，一手抱戟，颇有几分强军的意味。