八五年的春节不期而至。按农历，一过大年三十，杏花就是十四岁了。
模样越长越俊，夸她的人越来越多。亲戚、邻里，看着杏花长大，感慨时光匆匆，一个小丫头快成大美人啦！
梅花喜滋滋的，过年有新衣服穿，有更多好吃的，有许多人陪她玩。人们习惯一来她家，给她一把糖，她仍然照吃不误。
几年下来，李四里夫妇省吃俭用，忙得脚不沾地，很是赚了一些钱。对他们家来说，丰衣足食早已不成问题，差不多算是小康水平了吧。
“走，李干，和我上街里买点东西。梅花，要不你也跟着，有你的好处！”
父亲刚说过话，梅花一听见，立马过来，顺从地跟着上街去了。
杏花在家帮着母亲，干一些零碎的小活。不累，也闲不着。看看差不多，又是大年三十，她向母亲告假，说要出去一下，到庄子附近遛遛。
张小香一时没闲空，不说话，也没反对。杏花权当母亲默许，急急走开了。
一二里路不远，十几分钟就到了。
李步芳身体好多了，在门外看见杏花，高兴地朝她招手。杏花跑过去，奔到李步芳跟前。
“婶子，这都过年了，家里准备好了吧？”边说话，边跟进去。
“杏花姐，你来了。哥哥说不见你，想你了！”
荷花本来无心，杏花一想到先前做的梦，脸变得绯红。章怀礼以为她不好意思，赶紧说“荷花，你瞎说什么呢？”
杏花在屋里看看，发现东西不多，置办得倒也齐全。顿时放心下来，欢天喜地同他们聊了些家常。
“荷花，明天有新衣服穿了，你又长一岁了！”
荷花笑着，“杏花姐，衣服前几天就买过了。不过哥哥和妈妈都没买，就我有。”说完，眼里闪过一丝悲伤。
“哥哥是男孩，不需要新衣裳。你穿得美美的，代表咱家就行了。”章怀礼根本不当一回事。
李步芳安慰荷花“小女孩爱干净、爱个美的，很正常嘛。妈妈年纪大了，穿不穿新衣服无所谓啦！”
一家的温情，杏花感觉到了，既感动又难过。家计艰难，他们共同度过，无人埋怨，无人记恨，相互扶持，过的倒也挺幸福。
“婶子，有什么活要忙的，我可以帮忙。”
“那我不客气了，你来帮我炸点丸子。你烧火，我负责炸。”
回头对章怀礼和荷花说，“你俩去贴门联门庆子，到时晚上只需要张嘴好了。”
几个人各忙各的，在熟悉的“领域”做着事。
不多一会儿，章怀礼和荷花忙完了，凑过来一起说话。