杏花已经得到工作，从事宣传，在她看来还是比较合胃口，比先前想象的好得多。可十二个小时劳作，不是玩的，那和读书的快乐不同，给人带来的是无限的束缚。
回到厂里，见到了章怀礼，杏花把工作情况说了。他先低头不语，尔后问她“要是感到太累，我们可以再换一家看看，你是怎么想的？”
杏花说打算坚持下去，刚才不过发点牢骚，叫他完全不必在意。她怕的是自己不能坚持一个暑假，中途回去，还得面对母亲的“逼迫”，那样可就糟啦。
章怀礼沉思一会儿，叫杏花别担心。有空他回去看她，等她放假时陪她逛街去，不会丢下她不管。
他们在一个角落长着一小片细竹子的地方，坐下来，准备谈谈杏花工作的事。望着她，章怀礼说只要好好干，将来毕业了，可以考虑来这个地方发展。毕竟积聚的人脉，对人未来的发展至关重要。
他知道凭杏花能力，随便做什么，都不会差。现在就是工作时间太紧，暂时心理上不大容易适应。他把自己工作情况和杏花交代了一些，大意是辛苦总有回报，付出必定会有收获。
“杏花，没有人容易，特别像广东这样发达地方，不肯吃苦，吃不了苦，都很难生存下去。你耐着点性子，时间长了，保证你能得到很大的提升。”
“好啦，看你说的，我又不是三岁小孩，还有什么做不到的。你倒婆婆妈妈起来！别忘了，我做过你班长，不会比你差！”
自信写在她脸上，他听了一阵激动，“好，大班长，看在我们哥们儿份上，祝你早日超过我！”嬉皮笑脸，故意制造轻松气氛。
杏花点着他鼻子，表示绝对不负所托，定当“有所回报”。
“你回报我什么？”章怀礼狠狠盯着杏花，非要杏花说明白。
杏花说道“给你几个大耳刮子，权当班长的惩罚！”笑着看他，做出一个砍杀的姿势，一脚踢起了一块小石子。
“好你个杏花，恩将仇报，早知道，就让你相亲去！”说出后，马上打住，朝杏花讨好地看一眼，“开玩笑，当我没说，千万别生气呀！”
本来杏花准备揪打，看他后来所说，勉强笑着，“不和你这样的捣蛋鬼计较，本姑娘是来挣钱的，看在你引荐有功的份上，姑且绕过你的狗命！”
互相闹着，开心至极。好久没像今天这么放松，这片空间又只有他们俩，这种欣喜的感觉尤其难得。
他们回忆起过去，想到章怀礼曾经苦难的童年、少年，杏花唏嘘感慨，章怀礼则流下了眼泪。他们一起共同挺过了那一段难熬的岁月，想想那时他简直可谓度日如年！
章怀礼感动了，当场要谢谢杏花，杏花摆手，意思都是应该的，谁叫大家是好朋友呢！
对了，胡小娣还写信吗？杏花问他，他的表情变得不大自然，说好久没收到胡小娣的信。可能自己讲话得罪小娣，章怀礼搓搓手，脸变红了。