孩子看他脸色不对，小声询问：“叔，您怎么了？”
孙孝谦轻叹一口气，慈爱地摸摸孩子的头：“你是家里的男子汉，以后总要养家的。你需记着，这世上没有过去不的坎儿……”
狗蛋儿点点头，哽声道：“叔，我省得！”
“回头我再抓几副给你带回去，你娘若问起便说是送赌坊里醉酒的人回家赚的钱买的。她是个最讲究规矩礼数的人，再难也不肯收别人的东西！”孙孝谦嘱咐着，孩子一一点头应承下来。而后，他又问起赌坊的情况：“适才你说的好戏是怎么一回事？”
狗蛋儿用袖子抹了抹眼睛，再擤一把鼻涕：“叔，您还不知道吧？俺们南怀最近可不太平……”
“嗯？”孙、林二人面面相觑。
狗蛋儿神神秘秘附在孙孝谦耳边小声说：“昨儿个我听衙门的廷生哥提起：这几日城中前前后后可丢了不少人！”
孙孝谦拈着花白胡须，蹙眉不语。人言：穷人孩子早当家，这狗蛋儿走街串巷做跑腿儿的营生，贯会察言观色、打探消息，他的耳朵倒比好些人都灵通。
小孩儿面上有些小得意：“那东巷打渔的孟老爹也曾说过，南怀码头近日泊了一艘大船。船主人是个三十余岁的男子，一头银发，相貌英俊儒雅，只是会些厉害妖法，做事也狠辣。曾有好些人亲见他在凕江举手间便斩杀了一个貌美如花的女子，可尸首衙门至今也未寻到。孟老爹还说，那男人身边跟着个穿红衣裳的小媳妇儿，十七、八岁的年纪，模样可爱得紧……”他灌了一口案上未来得及倒掉的茶，眨巴着眼睛望着孙、林二人嘻嘻一笑：“叔，现下正有个女阎王将马三儿的赌坊闹得乌烟瘴气……您老不妨猜上一猜——她是谁？”
皮孩子话音未落，已吃了一记爆栗子。林账房没好气道：“哪来这些啰啰嗦嗦的，有话就说，有屁快放！”
狗蛋儿可怜巴巴地吐吐舌头：“一个时辰前，我亲眼见她进了赌坊寻人，说是昨夜里自家船上走丢了一位名叫红儿的婢女，有渔夫亲眼瞧见是赌坊的将人卖去了花船。可那马三手下又哪里会有什么善茬儿，一个个贼眉鼠眼的，见她长得水灵漂亮，便似馋猫碰了荤腥，竟想直接绑了人便送到暗窑里去。”说到这里，小孩子乐呵一笑，仰头道：“谁知这回，那群龟孙子碰上的却是个真正的女煞星、混不吝，打得一堆男人满地找牙不说，还让这些个赌场上的常胜将军排了号，依着顺序同她在赌桌上过招，比大小、牌九、骰宝样样都来，赌注更是各种稀奇古怪。适才我去放水的当口，马三手下已有好几个输得只剩下了裤衩子……哈哈哈！”
孙孝谦见孩子笑得欢，沉思片刻皱眉问着：“难道说现下在赌坊里的女煞星，便是码头泊船上的小媳妇儿？”旋即又疑惑道：“你未曾见过她，又是如何识得的？”
“叔，您老真聪明？”狗蛋儿伸出大拇指赞一回：“衙门里如今正有好几个捕役伪装成赌坊的看客，只在一边紧紧盯梢，怕是要顺藤摸瓜逮住她那会妖法的男人！”