王夫人走后，贾母躺在床上，辗转难眠。
宝玉才十五岁，竟然和袭人已经成就了夫妻之实，还有了孩子。若是宝钗和黛玉两个人知道，会怎么想呢？这两个都这么出众的姑娘，配宝玉是绰绰有余的。虽然说大家子三房四妾正常，但一个还没有定亲娶亲的少年公子，竟然先和屋里的丫头有了孩子，无论怎么样说也是很难堪的。
依黛玉的性子，若知道宝玉已经和袭人这个样子，那是肯定不会同意的。若定宝钗，那黛玉必须嫁到外面，她是一个没有父母兄弟的孤女，又是这样一个倔强清高性子的姑娘，谁会珍惜疼爱她？她可是自己女儿唯一的女儿。还有黛玉父亲送的那四十万两银钱，只留下十万不到，现在府里哪凑得了这么多银钱？若说含糊装作没有这样一回事，到底还是有些说不过去。
贾母思前想后，就是想不出该怎么样定主意，一夜不曾睡好。
就在贾母王夫人为宝玉和袭人的事情头疼时，薛家也出了一件大事。
薛蟠新娶夏金桂，开始一个多月，两个人确实情投意合，恩爱无比。薛姨妈看在眼里，乐在心里。就是宝钗，也觉得薛蟠娶了夏金桂后性子大变。因为原来薛蟠经常在外过夜，还常喝得醉熏熏回来。自从娶了夏金桂进门，薛蟠每日早早回来。
这日，薛姨妈想到马上是中元节，让薛蟠早几天买好祭祀用的香烛纸钱，以备中元节祭祀用。夏金桂见了，也说要回去一趟，要备好纸钱中元节用，于是带了丫头宝蟾回了夏家，还说可能吃了晚饭才会回来。
谁知道薛蟠中午在外面喝了酒，回到家里，已经是申时。因为天热，薛蟠去洗藻，却忘了拿衣服，于是在澡堂里大喊香菱。
香菱自夏金桂嫁来后，也感觉到夏金桂不是那种端庄温柔的主妇，所以行事万分小心。薛蟠本来是喜新厌旧的人，夏金桂是自己心甘情愿取来的，带来的丫头宝蟾有几份姿色，自然淡忘了香菱。但对于宝蟾，薛蟠看得心痒，还是有点怕夏金桂，所以尽量收起原来的毛病。
香菱听见薛蟠在澡堂叫拿衣服，忙去找了薛蟠的衣服送去。
薛蟠隔门接过衣服，让香菱在外面等候。
薛蟠穿好衣服出来，却见香菱正在外面院子打水。
香菱见薛蟠出来，忙返进澡堂去拿了薛蟠的衣服出来洗。谁知道薛蟠见香菱过来，突然来了兴头，一下抱起香菱，急急走进了屋子。
此时的香菱不敢叫唤，本来怕薛蟠，现在大白天的，更怕惊动其他人，只好将就薛蟠。
谁知道夏金桂因为没有带衣服回去，所以午饭后和宝蟾去置办好祭祀用的物品，就和宝蟾返回薛家。
夏金桂返回家中，却见香菱衣衫不整，神色有些慌张正从自己屋子出来。
夏金桂心里疑惑，忙带宝蟾进了屋子，却见薛蟠直挺挺光着上身躺在床上，顿时明白了许多。