刘姥姥道:“老太太,我和板儿当然愿意,只是这样太委屈了巧姐了。”
贾母苦笑道:“巧姐也是她的命,若是我先想到这些,哪会有这些变故!老亲家,我相信在你那里,才真正是她的好命。”
次日一早,虽然是大霜天,贾母却早早醒来。吃过早饭,众人一直等板儿出来,快到巳时,板儿来了,贾母又亲自叫过板儿,问他愿意不愿意娶巧姐,板儿自然毫不犹豫答应,还给贾母叩头致谢。
贾母见一切安排妥当,此时阳光已经普照大地,忙催刘姥姥板儿快去东门渡那里接人,平儿坚持也要陪刘姥姥一起去。刘姥姥知道平儿和巧姐亲密,于是与板儿平儿一起雇了辆马车,赶去醉乡阁接人。
因为阳光实在好,离过年也就是十多天,大家于是开始忙碌起来。贾母见琥珀一直守在自己身边,忙催她一起去帮忙做事,说自己歇息一会儿,等巧姐回来告知便可。
琥珀见贾母精神颇好,于是答应一声,帮贾母捂好被子,然后轻轻将门半掩才出去,与秋桐一起将一些桌凳搬出去清洗,邢夫人带着荇儿去菜地,贾政拿了一些账本在屋檐下细看。
当瘦弱不堪神容万分憔悴的巧姐,终于被刘姥姥平儿板儿带回来出现在众人面前时,琥珀急忙推门去告知贾母:“老太太,老太太,巧姐儿回来了,巧姐儿回来了!”
琥珀跑进屋子里,见贾母没有一丝反应,忙近前再次兴奋地说道:“老太太,巧姐回来了!”
可是贾母依旧很安详地躺着,琥珀顿时觉得有些异样,忙去摸贾母的额头,只感觉贾母的额头冰冷,鼻孔没有呼吸,不由大惊,转身慌乱跑出去喊道:“二老爷,大太太,你们快来,老太太不动了!”
贾政听了,忙放下账本,疾步跑了过来。刘姥姥和平儿板儿巧姐,还有赵姨娘邢夫人秋桐荇儿,都闻声跑了过来。
贾政的哭声已经告知了一切结果,众人顿时放声大哭起来。
将贾母停床已毕,琥珀含泪拿出所有贾母所有的积余,说都是原先黛玉惜春姐妹给的,除了给巧姐赎身,还剩余二千四百二十两。
琥珀道:“二老爷,老太太本来要等今天巧姐回来再说的,可是没有想到她就这样走了。这些银钱,老太太说留下五百做盘缠,来年春天一定要把她和二太太的灵柩送回南京安葬,剩下的除去简单的丧事,给巧姐一百两带去刘姥姥家,其他作我们住在这个宅子里的人开支用度。”
琥珀说罢,将所有银钱交给贾政。
众人见贾母如此周全安排,更加放声大哭。
因为很快过年,所以贾政决定二十一日将贾母灵柩发丧送去家庙铁槛寺。让唯一的小厮阿福先去告知李纨母子和薛家,再告知军营的贾环和禁卫营中的宝玉,然后又让贾兰去告知惜春黛玉和探春妙玉府上。