吃过中饭后，黛玉和宝琴下了一会儿棋，宝琴说告辞要回去，黛玉只好让春纤叫人雇了车，亲自送到府外。
六月十八日，是水溶和冯紫英约好一起去碧玉园的日子，同去的还有太子水泽和太子妃。三个家庭，都带着上孩子和奶娘，轻车便马，在碧玉园尽情享受难得的休闲时光，一直到二十一日傍晚才返回皇城。
七月初八日，黛园想到好久没有见过惜春，于是与妙玉约好坐车去了柳宅。此时惜春已经八个多月的身孕，见到黛玉和妙玉前来看望自己，十分高兴，让丫头和柳姑妈备了好些点心招呼二人。
眼下惜春临盘在即，柳湘莲买了一个叫曲儿的十三岁丫头伺候惜春。三个昔日志趣相投的好姐妹再次相逢，一如当日在栊翠庵相聚的日子，三人一直聚到午后申时，才分别告辞。
却说薛宅，因为薛宝琴的到来，显得格外有生气。宝琴给薛姨妈捎来两千两银子。眼下张管事年纪已大，于是宝琴又帮着为薛家物色了一个忠厚的年轻管事，让张管事指点管理店铺。
宝琴回金陵不过一年多，眼下做事理事十分得当，就是宝钗也自愧不如，所以薛姨妈索性留下宝琴，希望宝琴能帮自己料理这个家，年后再回去。宝琴想到伯母家现在只有宝钗伯母还有两个年幼的孩子，里外都确实需要人帮村，只好答应。
于是从七月十日开始，宝琴都是男装打扮，带着也是小厮打扮的丫头欢儿，每天去店铺忙碌。
因为有宝琴这样帮村着，七月底宝琴和宝钗一起清理账册时知道，现在店铺比前月盈利多了近一倍。
薛姨妈听说店铺收入不错，心里高兴。对宝琴也十分怜惜关爱有加，对外都让人称宝琴为二姑娘。
八月初一，柳宅的惜春产下一子，把柳姑妈和柳湘莲乐得心花怒放。
八月初六凌晨，皇宫如意苑的李冰也平安产下一子，水若阳当即进封李冰为慧妃，给这个最小的皇子赐名水涵。
八月七日傍晚，黛玉正在院子里与奶娘一起逗水霖玩，只见太妃身边的丫头过来禀道：“王妃，太妃让你和王爷晚上一起过去吃晚饭，说有事情要和王妃商议呢。”
黛玉听了忙道：“告诉太妃，等王爷回来我们会一起过来。”
丫头又对黛玉奶娘道：“王妃，李奶娘，太妃说抱世子过去呢，太妃想世子了。”
黛玉笑道：“也罢，你们先过去吧。”
看着奶娘带了水霖随丫头离开，一旁的春纤道：“王妃，太妃实在太疼世子了，才在这里玩一会儿。”
黛玉笑道：“老人家都是疼孩子的，现在霖儿小，要是大点，还是让他太王爷爷教武艺才好。春纤，我看这些菊花都有花苞了，把那些枯枝叶都清理一下，下次开花才好看。”
春纤听了，忙叫过翠儿，几个人一起慢慢清理那些枯枝。