琥珀答应一声。贾母又对王夫人道：“宝丫头的身子也重了，让她好好歇息，不用过来请安。你若忙不过来，还是叫平儿帮看着吧。”
王夫人道：“老太太说的是，平儿虽现在带着巧姐，倒也是难得的好。这个巧姐儿是个听话的，虽然只有十岁，已经可以帮着抄写账册了。”
贾母听王夫人说起巧姐，叹道：“凤丫头去金陵也半年多了，也不知道她现在怎么样。她是做得过了些，可是自从少了她，我们府上总觉得少了什么似的。”
王夫人道：“凤丫头从小男孩子一样，所以做的事情也像那些男人，让她在金陵静静心也好。”
贾母道：“宝玉他爹每天都要去当值，你也得空让老爷探探，究竟现在娘娘和小公主现在过得好不好。”
王夫人道：“老太太说的是，我晚上就问问他。”
几个人正在说话，只见一个丫头进来禀道：“老太太，太太，现在周瑞大爷来了，说有事情要告诉老太太。”
王夫人听了，忙对贾母道：“既然是周瑞，老太太，他这些天都在外面，也许她打探了什么消息，让他进来说吧？”
贾母听了忙道：“快让他进来回话。”
不一会儿，果然周瑞被带了进来。贾母忙问道：“周瑞，到底什么事情这么急？”
周瑞跪下道：“老太太，今天我陪大老爷出去，大老爷有事情，让我一个人去庄子上，说想整一大块地方建一个别院，偏那个地方与周贵妃娘家的几块田地相连。因为有些牵扯，我忍不住顶撞了他们几句话，他们竟然说我们贾府已经不配是皇亲国戚，说我们的娘娘已经不是贵妃了，因为把自己的病过给了小公主，小公主已经病死了，皇上生气，把娘娘降为昭仪了。”
贾母和王夫人听了大惊道：“什么，小公主死了？我们的娘娘降成昭仪了？是什么时候的事情？”
周瑞道：“老太太，太太，我也不知道，我已经告诉给大老爷，大老爷已经找人去打探了。”
贾母听了忙对琥珀道：“去把宝玉叫来，让他快去冯府或北静王府打探。”
琥珀听了，忙答应着跑了出去。
王夫人此时只觉得心里绞痛，忍不住泪流满面。
如果周瑞说的是真的，那元春在皇宫肯定过得不好，甚至可能不是降位这么简单。
却说怡红院的宝玉，此时正在书房看在惜春处借来的那本《庄子》。自从被定下了与宝钗的亲事，黛玉言辞拒绝做平妻以来，宝玉的心性变了很多。不解，愤怒，绝望，无奈，种种复杂的情绪时时困恼着宝玉。
不过，自从用心看了几遍《庄子》，宝玉似乎明白了许多。尤其这几句话，让宝玉常王穹空遐想：