沉思了好一会，秦可卿起身，对宝珠瑞珠道：“我出去一会，你们不必跟着，我马上回来！”
秦可卿来到贾珍书房时，贾珍正在桌边坐着。贾珍见了秦可卿进来，迅速起身将门关好，这是秦可卿最熟悉不过的风雨前兆。
贾珍见秦可卿站着不动，早已经附在秦可卿身后，顶住秦可卿，两手急急摸索着笑道：“可儿，你到底来了。你这一个多月，都把我急出病来了。”
秦可卿狠命想搬开贾珍的手，发现根本没有用，于是冷冷道：“我可告诉你，你若明日不想再见到我，你只管这样！”
贾珍却没有停下，反将秦可卿的手放在那个地方道：“你看看，我也不想这么急，可我兄弟等不得，你不来它让我不安生；你来了，它更让我不安生。你现在变得越来越不听话，我也管不了这么多，有一次就尽情享受一次！你饱读诗书，自然知道李白说的‘人生得意须尽欢，莫使金樽空对月’这个理！”
此时此刻，秦可卿心如泣血，麻木地承受着。贾珍却如虎豹一般，尽情肆虐着可卿这个猎物。虽然见秦可卿已经一改往日态度，贾珍一点也不想停下。
过了好一会儿，贾珍见可卿近乎麻木应付自己，有些不高兴说道：“可儿，你到底想怎么样？难道你嫌弃我了？好，那我让你找找原来的感觉。”
贾珍说罢抱着可卿来到桌前，打开抽屉，拿出两个药丸，强塞进秦可卿嘴巴，又拿起桌上茶水，灌了了可卿一口，见可卿已经吞下药丸，笑道：“可儿，一会你会记起我们先前是怎么做神仙的了。”
不过一会儿，可卿一切迷离起来。
八月二十六日一早，宁国府传出一阵阵哭声。原来，久病难愈的秦可卿死了。
听说秦可卿最喜欢在天香楼上看风景，所以她最终安详地躺在天香楼休憩的屋子里。
丫头瑞珠不舍秦可卿的情义，也在天香楼触柱殉主。另外一个丫头宝珠，感秦可卿无所出，甘愿为秦可卿义女，为秦可卿守灵，并承诺等秦可卿出殡后去庵堂出家，一生愿为秦可卿和宝珠祈福超度。
八月二十八日，皇城收到了漠北战场上的首次战报，说北静王和神武将军率领的北征大军，在贺兰山以北大败犬戎军，已经收复两个被侵占的郡县。
天子大喜，下令由太子水泽和户部侍郎张召，带上朝廷的犒劳物质，送往漠北战场，以进一步鼓舞士气。
与此同时，远在江南扬州的林如海，此时正病倒在床，再不能抱病去衙门当差。黛玉看着老父身子一日不如一日，心急如焚，早晚都亲自伺候林如海喝汤服药，不辞辛苦，只期盼有奇迹发生。
九月初一，扬州府衙林如海的一些同僚在李文正陪同下，都前来看视。林如海再次交代诸多后事，众人感叹不已，都安慰了一番，才各自离去。