林如海道：“不瞒水兄，我这样的身子骨，只怕能等一年也是奇迹了。”
水若宁惊问道：“林兄，真有这么严重？”
林如海道：“是，我这样做，也许有些私心。但我女儿的性子我知道，水兄可别看我女儿身子弱弱的，性子固执得很，所以她不合适皇宫王室生活，甚至高门贵户，可能也难容下她。我只希望她将来可以遇上她自己喜欢的人，平安一世，过上自由自在生活。我姑苏的祖上老宅祭田会留着，如果她以后有几个儿子，我还希望她可以承继我姑苏林家香火。”
水若宁道：“林兄竟然希望自己的女儿做平民百姓？”
林如海点点头。
水若宁还是有些不解，只静静地看着林如海。
林如海叹道道：“不瞒水兄，想我林家五代列侯，百年书香望族，到我这一代，竟然要断了香火。想起我父亲曾经的嘱咐，我不甘心哪。所以我现在只希望能借天子大笔，让我的女儿可以是我林家最后的希望。我女儿是个姑娘家，但我相信，只要她可以好好的，将来她的孩子定不会庸俗无能！”
水若宁听了，点头道：“林兄顾虑的是，要完成你这样的心愿，黛玉还真不能去皇宫王室。好，我定尽力！”
林如海道：“那我就先多谢水兄了。水兄若得了天子给我的手谕，也不必送到这里，就暂时放你府上，下个月我会让林忠进京，我让他到你府上带回便是。”
水若宁点头道：“好，林兄放心，我想皇上定会如你所愿。”
林如海道：“水兄，大恩不言谢。说了这么多私事，我们现在来说公事，水兄请随我来！”
林如海带水若宁进来书房，拿出几本账册，交给水若宁道：“水兄，这是近三年每年完整的江南的所有盐税收入，共分三卷，一年一卷。除了前年皇上说的要抽出二百万两救济江淮水灾外，第一年是九百万两，第二年是七百万两，去年是一千万两，上面都有明细账目。若没有大灾难，以后江南盐税一项每年应当在八百五十万两到九百五十万两之间。以后皇上可以凭这个了解江南盐税情况。”
水若宁道：“怎么去年多了这么多？”
林如海道：“那是我们扬州御史府去年和金陵知府，还有东海巡海的指挥使，整顿了东部海域及大运河河道，让那些海盗和那些湖匪，再无法侵扰客商官商，所以去年起收入大增。”
水若宁道：“这些银钱不是已经大部分运送到京城了？”
林如海道：“是，眼下还有近八百万两，皇上应当嘱咐过水兄一起押回京城吧？”
水若宁点点头道：“皇上交代，要留下两百万两现银存放扬州。马上开春了，皇上想拿出一部分奖励耕织。现在南方太平，是国朝以来一直较安稳的地方，皇上想通过这个法子，让南方多出现几个像苏湖一带这样的鱼米之乡。”