德川庆喜在神奈川仅仅待了三四天，便启程返回江户了。
其间，也就远远观察了几次美国军舰，看了看美国的水兵面貌、武器装备等，并未与马修・佩里照面，这也与他的身份相符。
虽说东亚国家错过了第一次工业革命，进入十九世纪后，被西洋列强按在地上反复摩擦。但在骨子里，很多东亚诸国与天朝一样，都是极其看不起西洋的。德川庆喜一直以将军继承者自居，怎么可能随意见这些人，因而匆匆看上几眼便离去了。对于他来说，国内的事务远比外交之事重要的多。
听德川庆喜提到，首席老中阿部正弘，已经对频繁出现的西洋事务感到厌烦，准备将幕府外交大计全权委托给老中、佐仓藩藩主堀田正睦负责，后者是态度鲜明的开国派，似乎这也代表着阿部正弘的倾向，由水府老公德川齐昭转到了井伊直弼这方。
得知这消息，太一唯一的感觉就是，这阿部正弘为人太不干脆了，在不同集团间反复横跳、左右摇摆，简直像是在浪费时间。但你要说他能力不行、过于守旧吧，这位又广开言路、积极引进兰学，并在江户设讲武所推广西式军略，从民间提拔启用了众多对后世影响很大的饱学之士。这“人”的一生，还真是很难说的清楚。
“内阁首辅”似乎有了开国的倾向，参与谈判的众人便如机器一般高速运转起来。但大家发现一个大问题，美国人的要价有些高了。
马修・佩里提出的意见，是仿照天朝五口通商，让岛国起码开放包括江户在内的五处口岸。仅这一条幕府方面的谈判代表就接受不了，且不说开放口岸如此之多，仅外国人进入江户湾，大家都觉得无法接受，更不要说开放将军居住的江户了。
与上述分歧相比，其他涉及漂流民救助、物资补给，甚至是领事馆设立，都不是什么紧要的事情了。
马修・佩里在谈判中表现的异常老辣，与他的海军准将身份不大相符，倒像极了资深政客，强势但有节制，既保持着对幕府方面压迫感，又不至于令谈判破裂，可以说主导着这场谈判，给与他对垒的岛国菜鸟们上了精彩的一刻。
谈判陷入拉锯战，已经一个多月仍没有丝毫进展，两方似乎也都做好了充分的思想准备，就这么和对方耗下去。
这日，太一终于找到了个机会，能与马修・佩里单独聊上一聊。
进入农历二月后，关东气温终于开始回升。在完成当日谈判后，少数幕吏来到了海滩边晒太阳，感觉自己有些发霉了的太一也跟上了众人。
在海滩边，太一看到了不少美国水兵，以及正带着助手在散步的马修・佩里。
已经打了一个月的交道，太一对这位并不陌生，当然也谈不上熟悉。因为他主要是负责两方面的翻译，个人交流几乎没有。上次和佩里私下说话，还是去岁陪同中岛三郎助在江户登舰试探时呢。