安政三年十一月十九日，在江户萨摩藩宅邸已住了三年的笃姬，正式进入江户城大奥，与幕府第十三代将军德川家定举行了订婚仪式，并于一个月后正式完婚，空悬数年的御台所位置，终于有了着落，似乎也预示着这两年多灾多难的幕府，将要迎来新的转机。
新任御台所入城时声势空前，江户城下町人夹道欢迎，一直喧嚣到傍晚十分。至于城内婚礼仪式盛况如何，太一便无从得知了，他可没有受邀参加的资格。
同样没有受邀参加的汤森德・哈里斯，对此事颇有怨念，毕竟给将军的新婚贺礼也送出去了，怎么连杯喜酒都不让喝呢？
太一最近抽空拜访了这位，听他对将军迟迟不召见，发了半天牢骚。太一很是认真地给对方出主意，让其先与老中首座堀田正睦谈一谈条约细节的事情，但哈里斯就是死脑筋，一心要与一国之君面谈。
太一没想到这胖老头这么固执，简单劝了几句便不再多说，临走时把对方随身带着的帆船模型顺走了。
这也是此行的最终目的，船坞的工匠们对拼接式龙骨的结构仍然有些懵懂，反复将其与天朝传来的榫卯工艺区别对照，仍摸索不出门道来，毕竟又不能真的把“伊豆丸”拆了研究，太一便打起了哈里斯手里等比例复原模型的主意。
当然，太一也不是空手来的，他带了一提刚刚上市的柑橘，其实本来想送腌萝卜的，后来觉得胖老头肯定三高，还是不拿这种高盐的咸菜祸祸他了。
将从哈里斯处“换”来的模型交给勘兵卫，太一带着山口一赶往音羽川座当票友去了。
佐久间象山一直被禁足在藩邸，书院复课无望，光枝托松平容保从会津藩请了位老师，到通商屋单独教导阿元。另外还听从太一的建议，从藩邸请了位年长的侍女，教授阿元一些基本的礼仪规矩，把小丫头的时间排得满满的，山口一便换成了太一的小跟班。
安政三年已经没剩几天了，马上又要到最重要的年节，同时也为庆祝即将到来的十八岁成年礼，当然这是按照后世标准，太一最近接了一部年度大戏，准备以一己之力，重新掀起江户人的观剧热潮。
好吧，以上都是胡扯！暂时留在音羽川座的那位大剧作家默阿弥，终于在上月完成了新的歌舞伎剧本，仍是江户最近流行的“白浪”侠盗题材，音羽川座准备赶在人日时演出。
这出被定名为《三人吉三廓初买》的剧，内容设计十分新奇，太一看后很是喜欢。故事在三个都叫“吉三”的盗贼中展开，伪装成歌舞伎女形艺人的女装盗贼小姐吉三，从低级游女那里盗走百两纹银，并将对方推落河中，这一幕被武士出身、家道中落的盗贼公子吉三目睹，出手与小姐吉三争抢纹银。
出家后改邪归正的盗贼和尚吉三，见两人拔刀相向便上前阻止，三人一番缠斗，发现彼此同名便结拜为兄弟，百两纹银交给和尚吉三保管，故事由此展开……