大虚皇宫，
天星湖，
西畔小路。
萧索秋风，将一片片垂死的枯叶从树上扯落，如泛黄纸钱，漫天飞舞。
宫女小麻球推着轮椅，在风里缓缓行着。
轮毂碾过着枯叶，发出刺耳的脆裂声。
小麻球瑟缩地敛紧双肩，压着畏惧，轻声道：“王爷，这条路有些阴森，风刮在人脸上，都怪渗人的。”
夏炎知道她怕什么，这条道因为地理原因，是皇宫死人最多的道，无论许多年前的叛军，还是刺客，再或者宫廷内乱都会不可避免地与这条道扯上关系。
而死人的尸体，都会就近抛到湖里，若不是这水为活水，怕是早就有积而不化的腐烂味儿了。
小麻球见他不为所动，又想到王爷脾气看似冷淡，实则温和，便是继续轻声嘀咕：“王爷，最近这宫里宫外都不太平呢，宫外面在闹失魂瘟疫，宫里面也有人失踪了，找了好多天了，根本没找到。”
夏炎神色一动，道：“小麻球，和我详细说说吧。”
“奴婢...”
夏炎温和道：“不算你嚼舌根。”
“是...”
小麻球早就想找人倾诉了，这种瘆得慌的事就得多和别人说，说得多了，好似恐惧感就会分摊开来了。
她理了理思绪道：“最近...宫里头有不少太监宫女都失踪了，只是我知道的就有五六个了，还有一个我睡在我隔壁小屋的宫女，也失踪了。
皇后说这些宫女和太监都是耐不住深宫寂寞，所以悄悄跑了。
但我知道不是。
我熟悉的那个小宫女，她前几天还在和我炫耀，说是快要升到一等宫女了，正开心着呢。
她这么想成为一等宫女，怎么可能跑？”
“而且，王爷您人好，我和您说，我还有个侍卫朋友，他悄悄和我说，说是侍卫长来查过通门记录，但是...那些失踪的宫女太监都没有登记。
要知道，如果想要偷偷跑出皇宫，借着采买的机会出宫是最好的，没有人会傻到从宫里直接逃跑。
他们都只会先寻宫外接应，然后再抓着外出的时机逃跑，而这肯定会留下记录。
但是什么记录都没有。
王爷，您知道这意味着什么嘛？”
小麻球越说越怕，整个儿都贴在了轮椅背上，颤声道：“这意味着这些失踪的人都没有出宫，但宫里又找不到他们，这只有一个可能...他们都死啦，而且都被...”
她目光直往天星湖撇，时不时还会撇一撇不远处的一口井，那井本是浣衣宫女打水的地方，但因为一些原因而废弃了，在这富贵繁华的皇宫之中，荒凉的有些刺眼。