侯爷叹息一声：“你霍家姑父……没了，就是这个月初的事。”
李攸心中一惊：“大哥不是才在家书里说姑父已经醒过来了么？怎的忽然就没了？”
“那不过是回光返照罢了。”侯爷摇了摇头，“你大哥送出信不过三两天，他便撑不住了。还好，那几天里他已经安排了后事，你姑母与表妹总算不必担心了。”
李攸沉默了一会儿，想起那位温和亲切的姑父，与慈爱的姑母，心中微微有些感伤，勉强把泪意压了下去，才问父亲：“姑父是怎么安排的？我听说他们霍氏的族人正盘算着要给他找个嗣子呢。”
侯爷嘴角露出一丝笑意：“你姑父在临终前已经派快马送了奏折上京，明说自己没有子嗣，担心承继爵位，请皇上指派一个继承人。”
“什么？！”李攸大吃一惊，他还没听说过这种事呢，不由得有些担忧，“姑父怎的这般糊涂？族人再不肖，总能找到一两个勉强可以用的，皇上指派，又能指着谁？挑个从不曾谋面的去，就怕姑母和表妹以后要受委屈呢。”
“你这傻孩子。”侯爷笑骂，“你当你姑父是傻子么？霍家从当年霍贤妃兄妹那一辈开始，便只有他这一支显赫，又人丁不旺，那些霍氏族人，都是隔了几重的偏方旁支，不知眼红这个爵位多少年了，不论他选的是谁，都亲不到哪里去，等他眼一闭，你姑母和表妹远在南京，无人撑腰，又有谁替她们作主？”顿了顿，才放缓了语气道：“他家老太爷在先帝时，曾有过一位庶子，是正室的随身婢女所出，走的是正统科考的路子，早早分家出去，现今在翰林院做个小小的检讨，主修国史，不显山不露水的，与他家却比那些族人血缘更近，只是两家长年分隔两地，极少来往。不过，这位检讨大人却有一位了不得的恩师，今上还是皇子时，曾师从那位先生……”
“是邹承明邹大人！”李攸惊叫，“当年的几位帝师，也就只有这位大人还在了，只是他自从离了国子监祭酒的位置，便赋闲在家，已有近十年不在朝中……”
“正是那一位。”侯爷笑道，“霍检讨那一科，正是邹大人任主考，邹大人罢官后，也只有他与其他两三个考生还敢上门拜访，这份情谊自然了不得，今上想必也心中有数。”他往后靠了靠，“这位霍检讨膝下正好有两子，长子聪慧，次子平庸，却还是区区七龄童……”
“那不是正好么？”李攸兴奋起来，“他家次子过继给姑父，不但名正言顺，对姑母与表妹也好，霍翰林的家教我是听说过的，清正廉洁，又是书香人家，比那些粗俗之人强一百倍！”
侯爷抚掌：“更妙的是，你姑父在临终前上了折子，皇上一日未发话，那些霍氏族人便休想自作主张，你姑母与表妹也就不会受委屈了。等皇上下了旨，有你大哥在，那些人更是半点好处也别想沾！”顿了顿，他摇头叹道：“霍家向来与远支族人关系不远不近，除了每年大节祭祀，几乎不跟他们来往，到了你姑父这一辈，他是个软心肠的，才会出钱出力，为族人置产助学，没想到助得越多，他们的胃口就越大，害得他连妻女都差点保不住。想必你姑父心里也在后悔吧？如今总算在临死前明白了一回，也不枉我为他费的这许多心思了。